《四十二章经》收于《大正藏》第十七册〈经集部〉。据说是由中天竺僧人摄摩腾、竺法兰共同译于东汉雒阳城外的白马寺，相传是古代中国第一部译出的佛典。内容是把释迦牟尼佛所说的某一段话称为一章，一共选录四十二段话，编集而成。据传永平年间，东汉明帝夜梦金人，召群臣解梦。通人傅毅指金人为佛，于是天子派遣使者蔡愔等人前往天竺寻访佛法。使者在月支国遇僧人摄摩腾，于是同还雒阳，得汉明帝接见。摄摩腾在雒阳城外白马寺译出《四十二章经》一卷，书成后收藏于兰台石室第十四间
