在《果壳中的宇宙》这部新作中，霍金把读者带到理论物理的最前沿，真理在那里甚至比幻想更令人眼花缭乱。他利用通俗的语言解释制约着宇宙的原理。

你的身体30亿岁了！ 一部从头讲到脚、从里讲到外、从30亿年前讲到今天的人体百科全书！ 从30亿年前漂浮在浅海里的单细胞斑点开始，制造你身体的基因就已经存在了。这些基因可能来自水里的鱼、天上的鸟，甚至已经灭绝了的恐龙，经历了漫长的30亿年，才造就了现在这个独一无二的你： 你是唯一有下巴的动物；是唯一会因为情感而流泪的生物；也是唯一把空气和食物送往同一条通道的哺乳动物。 你的眉脊不再向前凸起，取而代之的是风度翩翩的小眉毛； 你的身体保有在树上睡觉的记忆，所以你在床上睡觉也不会掉下来； 你的大脑比一万年前小了很多，但它30秒处理的信息比哈勃望远镜30年的还多； 你的拇指比黑猩猩多了三块小肌肉，所以你能更有力地抓握工具，从而创造出伟大的人类文明…… 然而，30亿年进化的结果并不全是好的，今天我们的很多痛苦也都跟这个漫长历程有关： 直立行走让我们常年承受背痛和膝盖痛之苦； 为了行动更方便，我们的骨盆变小，成了自然界中分娩最痛苦的生物； 人类进化的速度永远赶不上病毒变异的速度，所以我们面对病毒永远手足无措； 癌症更是进化的代价，因为没有细胞的变异，我们就永远不会得癌症…… 翻开本书，从单细胞斑点讲起，看看30亿年来你的身体的进化史！

17世纪行将结束之时，自然和超自然仍密不可分，疾病被认为是上帝降下的惩罚，天文学和占星术也并未分家，那群世界上最聪明、最雄心勃勃和 最好奇的科学家也还在被新旧观念的对立所折磨。这是一个天才纵横的时代，也是一个混乱嘈杂的时代，一切都酝酿着变革的因子。波义耳、伽利略、胡克、哈雷、开普勒、牛顿、莱布尼茨、笛卡儿等天才人物的不懈努力，永远改变了人看待自己和自身地位的方式。虽然他们相信天使、魔鬼和炼金术，但他们也相信宇宙正按照精确的数学法则运行，就像是一个错综复杂但异常完美的巨大的机械钟表，完美地集迷信和理性于一身。本书结合历史和科学，描绘与自然深层奥秘搏斗的科学家群像，他们的成果奠定了现代科学的基础，他们促成了现代世界的诞生，他们所揭示的答案在今日仍然是我们理解世界的关键。