在整个20世纪，有三项颠覆性的科学概念和技术应用把人类社会引领到新的历史阶段：“原子”的发现带来物理学的革命，“字节”的发现带来互联网的革命，“基因”的发现带来生物学的革命。 基因既是遗传物质的基本单位，也是一切生物信息的基础，破解了基因的运行机制，也就破 解了生命的奥 秘，人类的病理、行为、性格、疾病、种族、身份、命运也就有了更新的答案。如今，基因测序、基因克隆等基因技术迅速发展，人类基因组计划也完成了全部人类基因的比对与测序工作，人类征服基因的时代已经到来。 《基因传》罕见地完整讲述了基因理论的起源、发展和未来，按照时间顺序和故事情节展开，是一部反映基因发展史的传记。《基因传》也是一部科学家们在探究基因奥秘的过程中攻坚克难的故事，像侦探小说一样，以科学家们不断遇到的新问题为线索步步深入，既深入浅出地梳理了基因理论的脉络，又真实记录了科学家们的合作与斗争、成功与失败。《基因传》也讲述了基因理论被政治歪曲利用导致的历史灾难和教训，以及基因技术与制度、文化、伦理、道德的冲撞和博弈。有精彩故事，有人性纠葛，有历史进退，《基因传》是一部有温度的、叙事高超的科普通识读物。 人类从来没有像今天这样无限接近生命的真相，当我们能够掌控和改造人类基因时，“人类”的概念也许将从根本上发生改变，后人类时代正在来临。《基因传》所讲的故事，与每个人都息息相关。

我们必须与其他生物共同分享我们的地球，为了解决这个问题，我们发明了许多新的、富于想象力和创造性的方法；随着这一形势的发展，一个要反复提及的话题是：我们是在与生命——活的群体、它们经受的所有压力和反压力、它们的兴盛与衰败——打交道。只有认真地对待生命的这种力量，并小心翼翼地设法将这种力量引导到对人类有益的轨道上来，我们才能希望在昆虫群落和我们本身之间形成一种合理的协调。 “控制自然”这个词是一个妄自尊大的想象产物，是当生物学和哲学还处于低级幼稚阶段时的产物，当时人们设想中的“控制自然”就是要大自然为人们的方便有利而存在。“应用昆虫学”上的这些概念和做法在很大程度上应归咎于科学上的蒙昧。这样一门如此原始的科学却已经用最现代化、最可怕的化学武器武装起来了：这些武器在被用来对付昆虫之余，已转过来威胁着我们整个的大地了，这真是我们的巨大不幸。

A.C.西沃德主编的《达尔文与现代科学》是20世纪初为纪念达尔文百年诞辰暨《物种起源》发表五十周年编纂的论文集。这部跨学科巨著汇集全球顶尖学者的研究成果，系统梳理达尔文理论在生物学、哲学及人文学科等领域的深远影响，阐明其思想对现代科学范式的持久塑造力。开篇序言揭示编纂宗旨：通过学术共同体的集体智慧，既礼赞达尔文革命性贡献，又直面当时科学界对其理论体系的争议与反思。英国皇家学会主席约瑟夫·道尔顿·胡克爵士的导言信特别强调，全书将追溯达尔文与前人学术脉络的承继关系，剖析自然选择学说与生物进化思想的历时性演变，并解构这些理论在跨学科场域引发的认知变革。这些基础性论述为后续各章深入探讨达尔文遗产的多维面向奠定学理框架，完整呈现进化论如何持续滋养现代科学研究的各个维度。