《红与黑》是十九世纪法国乃至欧洲文学的一座丰碑。个人与社会间的对抗是《红与黑》的中心主题。该书向传统习俗挑战，谴责了社会价值的虚伪。小说围绕主人公于连个人奋斗的经历与最终失败，尤其是他的两次爱情的描写，展现了19世纪初30年间法国的社会风气。小说以于连的爱情生活作为主线，但不是爱情小说，而是一部反映政治小说。《红与黑》开创了“意识流小说”和“心理小说”的先河，形成了一种“司汤达文体”，使小说创作发展到注重心理描写与情绪抒发。人们因此称司汤达为“现代小说之父”。

《爱玛》是简•奥斯汀最为成熟、浪漫的作品之一。热心的爱玛关心哈丽特的婚姻，她认为这姑娘是大户人家出身，因此要她拒绝农夫罗伯特•马丁的求婚，并一味鼓励她去爱牧师埃尔顿。爱玛姐夫的哥哥奈特利比爱玛大十六岁，他始终爱着爱玛，可是又经常批评她的缺点，包括她如此主观地干预别人的恋爱和婚姻。在埃尔顿同霍金斯小姐结婚后，爱玛又要哈丽特去爱弗兰克•邱吉尔，但哈丽特却爱上了奈特利，这时候爱玛才大吃一惊，发觉自己心里一直爱着奈特利。最后，爱玛和奈特利、简•菲尔法克斯和弗兰克•邱吉尔，以及哈丽特和罗伯特•马丁三对有情人终成眷属。

"小说主人公毕巧林拥有无比的意志力，竭尽所能地对抗虚伪的社会，也对抗矛盾的自我。他玩世不恭，粗暴地剥开世俗的虚假价值观，恣意挥霍自己的复杂心灵，欺骗女人的感情，嘲笑男人的友情，讥讽政府的专横，他玩弄整个时代社会，也与内在自我相互争斗，真诚地揭露自己的虚无可悲。作者藉由“当代英雄”的形象，反映出整个时代社会的诸多恶习，综合出一副尖刻却又动人的心灵样貌，这个形象极具现代性，甚至跨越了时空，让活在现今的我们读时亦自觉心中那不为人知的一面正蠢蠢响应着。 《当代英雄》是一部探索心灵的小说，形式上集游记、日记、忏悔录于一体，包含了五篇互涉的小说──《贝拉》《马克西姆·马克西梅奇》《塔曼》《梅丽公爵小姐》《宿命论者》，以及两篇序文，故事由三位叙事者交织讲述，融成风格独特的故事盛宴。它开创了俄国小说体裁形式的新局，也丰富了心理分析的深度，影响并造就了后辈陀思妥耶夫斯基、托尔斯泰、契诃夫等作家。"