《阴曹地府》（1889）被公认为吉辛早期小说中最杰出的作品。这部情节紧凑的小说充满了极具戏剧性、时而暴烈的场景，描绘了19世纪70年代克勒肯维尔区工匠、工厂女工和贫民窟居民的生活图景。但这绝非一部单纯的纪实现实主义小说。它是一位饱受贫困之苦的作家，以其苦涩的个人经历为底色，对“阴曹地府”中众生所忍受的生活质量所做的尖刻审视。吉辛以左拉式的浓烈笔触与冷峻无情，揭示了那些生来注定劳碌一生之人的渴望与期望是如何被经济力量所决定的。这是一个充满阴谋诡计的故事——贪婪的阴谋家们企图从一位神秘归来的老人手中攫取一笔财富；这也是一个关于爱情受挫的故事。书中毫无感伤之情。这是一个恃强凌弱者向同类施展权力的世界，一个为生存而不断算计与挣扎的世界——吉辛冷酷地断言，深陷其中者，无路可逃。
