眉山苏洵，少不喜学，壮年犹不知书，年二十七始发愤读书，举进士，又举茂才，皆不中，曰：“此未足为我学也。”焚其文，闭户读书，五六年，乃大究《六经》、百家之说。嘉祐初，与二子轼、辙至京师，欧阳文忠公献其书于朝，士大夫争持其文，二子举进士亦皆在高第。于是，父子名动京师，而苏氏文章擅天下，目其文曰“三苏”，盖洵为老苏、轼为大苏、辙为小苏。