《老实人》是法国伏尔泰1759年创作的哲理性讽刺小说的代表作。 该小说的主人公老实人是一个纯朴、善良的青年，他相信老师邦葛罗斯的乐观主义哲学，认为世界是“一切皆善”和“十全十美”的。但是，残酷的社会现实粉碎了他的梦想。他原是一位男爵的养子，只因爱上了男爵的女儿，却被逐出养父的家门。在流浪过程中，他受尽苦难，看到的是各种社会罪恶。残酷的社会现实使他认识到“地球满目疮痍，到处是灾祸”。 小说结尾描写了一个理想社会——“黄金国”，那里遍地黄金，没有专制，没有奴役，科学发达，国王贤明，人民富足，寄托了伏尔泰的政治理想。小说最后以“要紧的还是种我们的田地”这句名言，点明小说的主题——人们的幸福还得靠自己的双手。

以15世纪的巴黎为背景，讲述了美丽善良的吉卜赛少女爱斯梅拉达、畸形敲钟人卡西莫多和道貌岸然的副主教克洛德之间悲惨感人的故事。

本文作者为法国文豪巴尔扎克。他与福楼拜（Flaubert）同被公认为欧洲小说现实主义的奠基人。其卷帙浩繁的作品总集冠名《人间喜剧》（La Comédie Humaine），包含95部已完成之作（含短篇、长篇及随笔）与48部未竟稿。这些故事旨在理解并描绘当时法国资产阶级社会的现实生活。作品背景丰富多元，人物常在不同故事中反复登场。巴尔扎克凭借《驴皮记》（La Peau de Chagrin, 1831）步入主流文坛，这部寓言般的小说铺陈了彼时生活的奢靡与浮华。