施莱格尔夫妇是知识分子，是艺术和文学的爱好者。威尔科克斯夫妇务实而物质主义，过着“电报和愤怒”的生活。当威尔科克斯老太太去世，她的家人发现她已经把乡间别墅——霍华德庄园——留给了施莱格尔姐妹之一时，两个家庭之间引发了一场危机，需要数年时间才能解决。《霍华德庄园》是对第一次世界大战前几年英国社会、经济和知识力量的象征性探索，当时正在发生巨大的社会变革。在《施莱格尔斯》和《威尔科克斯》中，福斯特完美地体现了上层阶级相互竞争的理想主义和物质主义，而霍华德恩德所有权的冲突则代表了对国家未来的争夺。

《菲尼亚斯・芬恩》是安东尼 · 特罗洛普《帕利泽系列》的第二部。该系列小说为我们最广泛且深刻地揭示了英国在其鼎盛时期的社会生活。 这部小说以 1867 年《改革法案》为背景，聚焦一位英国下议院的爱尔兰议员。在书中，特罗洛普探讨了 “联合王国” 各组成部分之间的关系。菲尼亚斯的个人经历在很大程度上主导了政治进程，值得注意的是，特罗洛普创作《菲尼亚斯・芬恩》时，恰逢格莱斯顿上台，以及随之而来的对爱尔兰产生的重大影响。

《悲惨世界》是法国作家维克多·雨果创作的一部长篇小说，首次发表在1862年。 故事的主线围绕主人公土伦苦刑犯冉·阿让的个人经历，融进了法国的历史、革命、战争、道德哲学、法律、正义、宗教信仰。 这个“正当壮年”的男人刚刚重获自由，在这之前，他在地狱般的监狱里蹲了二十年，所犯罪行是偷窃一块面包。在路上，他遇到了卞福汝主教，这是第一个用关怀的眼神看着他，并且给了他机会的人。时来运转，冉·阿让化名马德兰，不仅发了财，还当上了海滨蒙特伊小城的市长。在人生的上升期，他遇到了美丽的芳汀，最强恶意的受害者，收养了她的女儿珂赛特；他与阴险的警探沙威和怀揣革命梦的青年马吕斯不期而遇，前者为追捕他不遗余力。小说所讲述的是一种救赎。冉·阿让凭借意志和基督教信仰，努力与“命运的黑线”抗争，让生活变得更美好。 《悲惨世界》的人物形象突出，色彩瑰丽，气势浩大，堪称现实主义与浪漫主义结合的典范，可以说是一部人类苦难的“百科全书”。