在本书中，福山提出，有两大力量在共同推动着人类历史的前进，一个是现代自然科学的逻辑，一个是黑格尔—科耶夫所谓的“寻求承认的斗争”：前者驱使人类通过合理的经济过程满足无限扩张的欲望，后者则驱使人类寻求平等的承认。随着时间的推移，这两股力量最终导致各种专制暴政倒台，推动文化各不相同的社会建立起奉行开放市场的自由民主国家。紧随而来的问题是，在“历史的终结处”，政治经济的自由平等，是否能够产生一个稳定的社会，让生活在其内的人得到“完全的满足”，抑或，“最后的人”被剥夺了征服欲的出口，不可避免地导致他们冒险一试，让历史重返混乱与流血状态？

这部才华横溢、精心结撰、极具可读性的著作中，斯蒂芬·格林布拉特研讨了莎士比亚笔下的暴君和他们的暴政——他们可怕而自恋的愚蠢行径，他们的篡逆、疯狂和残忍，他们的自高自大和缺德少才，他们妄想偏执的邪恶，他们的虚伪欺骗和对谄媚的渴求，并从旁边照亮了我们自身的绝望和（用莎士比亚的话说）"普遍的悲哀"。

为什么在极端贫穷的社会里，政治暴力如此普遍？要如何才能遏制它？在全球最贫困10亿人的地区，如非洲的埃塞俄比亚、乌干达、肯尼亚等国，其部落传统造成人民无法形成国家认同，选举也无法扼止部落间的战争。这些地区的国家结构性缺陷，也导致经济无法正常发展，人民只能仰赖国际援助基本的生活必需品。然而贫困的小国政府对主权的激烈捍卫，再加上领导人的软弱和冷漠，彻底限制国际行动实际上能达到的效果。 在《战争、枪炮与选票》中，保罗•科利尔关注权力，深入探讨为什么政治暴力在最底层10亿人的社会里如此普遍，以及如何才能遏制它。在世界经济最底层的国家里，暴力一直是通往权力的主要途径。政治暴力本身是祸根，同时也是建立负责任的、合法的政府的障碍。他破除“选举迷信”，建议通过国际社会与极端贫困社会的“共同治理”，使国际社会只需要较小的干预就能控制最底层10亿人的国家内在的政治暴力。这股迄今为止如此强大的毁灭性力量才能被驾驭，从而转祸为福，把民主体制的破坏势力变成其捍卫力量。 保罗•科利尔结合扎实的实地考察研究及严谨的统计研究分析，跨越政治、经济、社会和文化的边界，以宏观的视角，推导政策建议，给全球最贫困的10亿人开药。本书对于国人了解全球最落后地区的贫困状况、暴乱困境以及当前国际上有关干预的各种建议和措施，都具有非常重要的认识价值和指导意义。