日本帝国主义继偷袭珍珠港后，于1942年6月初，向美胃海军发动攻势，两军在太平洋上进行了第一次大规模的较量，这就是太平洋战争中著名的中途岛海战。日本海军以压倒优势的兵力，分数路直还中途岛，寻歼美国海军主力。双方交战结果，日本的四艘巨型航空母舰“赤城号”、“加贺号”、“飞 龙号”、“苍龙号”全被美国舰载飞机击沉，主力部队几乎全军覆灭。从此，日本海军一蹶不振，影响整个太平洋战局。

本书英文原名Modern Times: The World from the Twenties to the Nineties ，是保罗·约翰逊较为重要的世界史著作，美国版全书厚达近900页。全书分为20章，从科学革命的划时代事件“相对论”提出讲起，一开始就带有深厚的批判意味、怀疑意味。迄今为止可以说最为我们熟知的的20世纪历史，在他的笔下时常呈现的是另外一种面貌，比如对于相对论及其提出者、贡献者、追捧者的新认识，以及他对于诸多被称为“重大历史事件”的重新解读等等。

分析了第二次世界大战中盟军为何最终能够取胜，从民主国家的制度优势、公民士兵等多个角度进行了阐释，揭示了盟军胜利的深层原因。