本书英文原名Modern Times: The World from the Twenties to the Nineties ，是保罗·约翰逊较为重要的世界史著作，美国版全书厚达近900页。全书分为20章，从科学革命的划时代事件“相对论”提出讲起，一开始就带有深厚的批判意味、怀疑意味。迄今为止可以说最为我们熟知的的20世纪历史，在他的笔下时常呈现的是另外一种面貌，比如对于相对论及其提出者、贡献者、追捧者的新认识，以及他对于诸多被称为“重大历史事件”的重新解读等等。

分析了第二次世界大战中盟军为何最终能够取胜，从民主国家的制度优势、公民士兵等多个角度进行了阐释，揭示了盟军胜利的深层原因。

德国在一战前曾是欧洲最富裕、最强大的经济体，反犹主义在政治中明显处于边缘地位。然而，起初只是一群极端分子和恶棍的纳粹党人，在数年之中就把德国变成了一党独裁的国家，把一个极有教养的民族引向了道德、物质和文化的废墟与绝境。 本书透过德国的历史、社会与文化，探究纳粹党徒的心理 ，还原纳粹攫取权力的过程，揭示反对者为何未能阻止他们，生动再现了导致第三帝国到来的混乱失序、经济灾难、暴力行径，以及社会的两极分化。 细致解析纳粹掌权的过程，获得今日的镜鉴——纳粹统治德国的时间虽只有十二年，却深刻影响了20世纪的历史进程，在现代世界的思想中留下了深刻的烙印。探究纳粹党徒的心理，理解纳粹的反对者为何未能阻止他们，明白纳粹独裁政权的本质和运作方式，并从中汲取教训，避免历史重演，时至今日依然必要。 从德国特殊的历史中寻找法西斯和民粹主义的根源——纳粹的崛起并不能简单视为德意志民族的独特产物，其复杂的经济社会因素，能使任何国家堕入暴力的深渊。本书详细阐述了历经一战、《凡尔赛条约》、恶性通货膨胀和大萧条的德国，如何一步步走向专制统治；魏玛共和国时期的政治、经济和社会发展，又如何为激进思想的酝酿提供了温床。 史学名家为普通读者撰写的全景式纳粹德国史——基于详实的史料与丰富的细节，埃文斯出色地实现了语言生动、分析严谨与解释有力的完美结合，以中立的视角客观、准确地呈现了纳粹登台前德国社会的方方面面。