1348 年夏天，随着瘟疫肆虐佛罗伦萨，十名年轻男女到乡村避难，在那里他们用爱情、死亡和腐败的故事自娱自乐，故事中有很多人物，从好色的神职人员和疯狂的国王到狡猾的情人和虚假的奇迹制造者。薄伽丘的故事集以希腊语“十天”的名字命名，借鉴了古代神话、当代历史和日常生活，并影响了他之后无数作家的作品。

一部小说合集，故事背景多设定于乡村或庄园，围绕着家族恩怨、财产纠纷和社会变迁带来的冲突展开。

西班牙拉曼查地方有一位乡绅，酷爱骑士小说，终日捧读，手不诗卷，最后读昏了头脑，竟异想天开，想要做一名游侠骑士，锄强扶弱，行侠仗义，闯荡天下，便自称堂吉诃德，并说服村上一位农夫做他的侍从，乘马持矛，踏上冒险之途。 堂吉诃德满脑子都是骑士书中的人和事，所以，在他的眼中，妓女是贵妇，客栈为城堡；他同风车厮杀，将羊群视为军队；闹了许多笑话，出尽了洋相。他屡战屡败，屡败屡战，坚持自己的理想，直到一命归西。 堂吉诃德和侍从桑丘·潘沙主仆二人，一高一矮，一瘦一胖，一个追求理想，一个非常现实，两者形成强烈对比，产生强烈的喜剧效果，又象征人的双重性：理想主义与现实主义，因此，使作品具有普遍和永恒的意义。