在第二次世界大战硝烟弥漫的前线，英国官兵时常看见一个戴着一顶饰有将军和装甲兵两个帽徽军帽的将军，他就是英国元帅蒙哥马利。蒙哥马利为什么要戴这样的帽子，人们对此有种种揣测，其实，他是出于一种具有实际价值的动机。他认为，一个统帅人物要在部队中具有威信和感召力，就必须使下级官兵经常能够在前线看到他。他是英国著名军事家，第二次世界大战时期英国武装部队杰出的领导人之一。

《人类的群星闪耀时》是著名作家茨威格的代表作，最早出版于1927年，由最初的5篇文章历次增订，扩展至14篇，至今仍受全世界读者的喜爱，畅销不衰。 茨威格选取的大都是容易被人忽略却又意义深远的“星光时刻”：西班牙的巴波亚以逃犯之身发现太平洋，是大航海时代探险精神的典型代表；法国普通士兵鲁热在莫名激情的推动下，一夜之间写出后来举世闻名的《马赛曲》，“他一生一无所成，只在那唯一的夜晚曾经是一位诗人”；美国纽约商人菲尔德屡败屡战，终于实现了自己的伟大梦想，在大西洋海底铺设电报电缆，欧洲和北美洲能够“以思考的速度”迅速联结在一起，不再受时间和空间的限制。对于影响历史进程的著名人物和事件，茨威格也挖掘出足够的细节，巧妙地展现人类命运的因缘际会：拿破仑和整个欧洲对抗，却因为格鲁希将军犹豫一分钟，最终兵败滑铁卢；英国探险家斯科特在艰苦的酷寒天气里率队前往南极点，发现别人已经捷足先登；列宁越过重重险阻抵达芬兰车站时，整个世界都将面临翻天覆地的变化。 茨威格借历史之手，为平凡人的激情奉上赞歌，向伟大人物抗争命运时的坚强信念致敬，并给黯然陨落的失败者以应有的尊严，因为在人类历史的夜幕上，他们才是恒久闪耀的群星。

上世纪70年代末80年代初，年轻的蒂莫西·加顿艾什为了研究希特勒统治之下的德国，分别在东、西柏林停留数年搜集资料，但没想到，他在东德的行踪被认为是间谍活动，并被秘密警察和线民盯梢，留下了厚达325页的秘密档案。两德统一后，东德的秘密警察档案开放，作者重访东德，根据东德国安部为他建立的档案和自己的日记，一一寻访当年那些监视他的人，重建青年时期的一段记忆。他惊讶地发现，彼此立场不同的人，往往对相同的经验持有截然不同甚至互相矛盾的回忆；于是，穿越各种回忆的迷雾，探寻自身作为其中一部分的历史的真相，就成了本书写作的动力，最终促成了这样一本动人心弦的著作。 这是一部将个人回忆与历史探索恰到好处地融为一体的纪实作品，读来引人入胜。