一名被社会唾弃、因罪行被判处死刑的男子，每日清晨醒来都心知这可能是他生命的最后一日。这份以第一人称详尽记述的编年史，既描绘了囚犯身陷的悲惨境遇，也刻画了他面对末日将至的种种思绪、追忆与绝望。此版本另收录两部相关作品：剖析悲剧内核的《一个悲剧的喜剧》，以及基于法国真实处决事件写就的《克洛德·格》。

本书的主人公保尔·柯察金饱尝了生活的苦难，炼就了革命精神和反抗性格。十月革命爆发后只有十六岁的他，就参加了红军，无论在战炮火中，还是在国民经济复时期，可察金都表现出大无畏精神，钢铁一般的意志，强烈的爱国主义和对人民的无限的无限忠诚。由于在战争中多次负伤以及劳累过度，他全身瘫痪，双目失明，被牢牢禁锢在床上，但他占胜了精神与肉体的打击，拿起笔来歌颂为建立苏维埃政权而奋斗的英雄。

米格尔街生活着一群有脾气、有盼头的小人物：“哲学家”波普，要做一样叫不出名字的东西；“艺术家”摩根，扬言美国国王会来买他的花炮；“诗人”布莱克•华兹华斯，在写一首全世界最伟大的诗；“疯子”曼曼，频频参加议员竞选；“机械天才”巴库，百折不挠地改造一辆辆进口汽车…… 他们兴高采烈地，过着一成不变的生活。