“凶手千方百计找人阻止他们行凶，得到的却是所有人的漠视、旁观。” 1951年，加西亚•马尔克斯的一个朋友在全镇人面前惨遭杀害。“我如此急切地想要讲述这桩案件，也许是它最终确定了我的作家生涯。” 1981年，经过30年的调查和思考，马尔克斯终于找到这出悲剧的关键。 此时的马尔克斯，为抗议独裁统治，已经进行了5年文学罢工。然而为完成这一作品，他打破誓言，写下了这部触目惊心的悲剧——《一桩事先张扬的凶杀案》。 次年，马尔克斯荣获诺贝尔文学奖。

富豪之家的两兄弟，从银行取出面额为一百万英镑的钞票，籍以此验证各自的理论。 一个认为，这样一张钞票对穷人毫无价值；另一个认为，仅拥有这样一张钞票(不兑现)，就可以过上上等人的生活。他们选中了一个身无分文的年轻人作为试验品。于是，这个小伙子经济上的突变，引起了生活方式的改变。他人的种种误解，命运的重重转机，他将如何去面对这突如其来的全新生活呢？……

这是《十三人故事》三部曲的第三部。故事围绕着堕落的继承人亨利·德·马萨伊展开，他爱上了书中名为帕基塔·巴尔德斯的美人，并谋划着引诱她。尽管他得手了，但当发现她还与另一个情人有染时，他幻想破灭，进而谋划杀害她。当他前去动手时，却发现她已被她的情人——他同父异母的妹妹所杀。他妹妹宣称，帕基塔来自一个女人不过是动产、可以随意买卖和利用的地方。在故事的最后几行，德·马萨伊笑着告诉一位朋友，那女孩死于肺痨。