约翰逊穿过两个房间，来到楼梯口。推开门，滚滚浓烟汹涌而出，但他把吉米抓得更紧，一头扎进烟幕之中。逃亡途中，各种刺鼻的气味向他袭来——它们仿佛饱含着妒忌、仇恨与怨毒，张牙舞爪地活了过来。及至实验室入口，眼前赫然呈现诡谲奇景：整间屋子宛如一片燃烧着妖花的魔域。紫罗兰色、深红色、翠绿色、湛蓝色、橙黄色与绛紫色的火舌，正在遍地盛放。

《杰作》讲述了克劳德·兰蒂埃 （Claude Lantier） 的悲惨故事，他是一位雄心勃勃、才华横溢的年轻艺术家，他从外省来到征服巴黎，但却被自己天才的缺陷所征服。它以 1860 年代和 1870 年代为背景，是左拉鲁贡-麦夸特系列二十部小说中最具自传性的一部。它为左拉的作家生涯以及他与塞尚的关系提供了独特的见解，塞尚是他们在普罗旺斯地区艾克斯学生时代以来的朋友。它还对动荡的波西米亚世界进行了有据可查的描述，尽管学院的保守主义和公众的嘲笑，印象派还是在其中脱颖而出。

伊迪丝·沃顿的小说和短篇小说中充满了她对上流社会的幽默理解。她从 1907 年开始离开美国前往法国，并在第一次世界大战期间留下来。《珊瑚礁》讲述了在法国的美国人的故事以及他们面临的社会冲突。这部小说中的道德围绕着一个女人反对她的继子与一个有外遇的女人结婚。