拉尔夫·沃尔多·爱默生的《生活的准则》堪称其成熟期的璀璨之作。这部作品初版于亚伯拉罕·林肯当选总统之年，深刻叩问了人类自由与命运的终极命题。本书依据1860年原始版本全新编校，详注精释以溯源爱默生思想脉络，实为美国哲学与文学殿堂级的思想巨著。

论自愿为奴是近现代政治哲学的一篇重要文章，后来在不同时代，被不同政治色彩的人士广泛引用。就拉波埃西的职业而言，他本是政府机构的一员，他也是权力的忠实仆人，但他的""论自愿为奴""却被后世认为是无政府主义和公民抗命的开山之作，而拉波埃西也被认为是最早探讨权力异化的先驱者之一。

商贾之子威廉·麦斯特沉沦于魅影幢幢的剧场幻境，矢志成为伟大的戏剧家与剧作家。这部《学习时代》堪称欧洲文学里程碑：它既是魏玛古典主义的扛鼎之作，更开创了"成长小说"的文类范式；既讲述着超越时代的自我觉醒史诗，亦为十八世纪末叶欧洲剧坛留下一卷斑斓浮世绘。