"暴力从不是民主的母亲，而是她的私生子。"——在这本冷峻剖析民主与暴力关系的著作中，保罗·科利尔用大量实证数据揭开了发展中国家选举政治的残酷悖论：当枪声盖过票箱声响时，权力与生存的本能始终在践踏着民主的承诺。这位牛津经济学家以其特有的量化笔触，将非洲腹地的选举暴力、拉丁美洲的毒品政治和东南亚的军事政变编织成一部现代政治的病理报告，那些被子弹穿孔的选票箱里，盛放的从来不是人民的意志，而是精英集团用AK47写就的权力宣言。本书最令人不安的启示在于：在制度真空地带，民主选举非但未能驯服暴力，反而常常成为引爆族群仇恨的雷管，这种政治幽暗面的存在，让我们不得不重新思考亨廷顿"政体能力优先于政体类型"的警示。