欧阳修四岁而孤，家贫无资。母以荻画地，教以书字。多诵古人篇章。使学为诗。及其稍长，而家无书读，就闾里士人家假而读之，或因而抄录。抄录未毕，而已能诵其文，以至尽夜忘寝食，唯读书是务。自幼所作诗赋文字，下笔已如成人。