在本书中，霍夫施塔特以“反智”为切入口，综述美国的政治、宗教、社会、文化和商业历史，或回顾学者政客的唇枪舌剑，或罗列扎实可信的数据材料，在严肃批评中信手夹入三五行诙谐的掌故，于紧凑叙述后顺带跟上一两句辛辣的讽刺；须微观时，则描摹政坛商界之怪状，须宏观时，则鞭辟信仰思想之腠理。这本书流传数十年，不啻为介绍美国反智传统的经典之作，更是呈现出一副鲜为人知、入木三分的美利坚面孔。

作者马基雅维里（1469—1527），近代政治思想的主要奠基人。在中世纪后期的政治思想家中，马基雅维里第一个明显地摆脱了神学和伦理学的束缚，为政治学和法学开辟了走向独立学科的道路。本书是马基雅维里的代表作，被誉为“一本毁誉参半的奇书，一直被奉为欧洲历代君主的案头之书，政治家的最高指南，统治阶级巩固其统治的治国原则，人类有史以来对政治斗争技巧最独到最精辟的解剖”。本书自1532年开始印行，迄今480多年，被西方评论界列为是与《圣经》《资本论》等相提并论的、影响人类历史的十部著作之一。

福山在1989年提出现已家喻户晓的宣示，我们所知的历史已臻于终点。十年后，他修正自己的论点：我们还没抵达历史终点，因为，我们仍未臻于科学终点。在这部著作中，对于快速发展的生物工程可能对人类社会的影响，福山提出了警告。福山认为今天的科技已经有各种提升、改变人类能力的方法，而在未来这种改变恐怕将会更剧烈，目前我们用药物及外科手术来改变我们的能力，而不久的未来，我们会有基因工程及其他方法可以改变人类最基本的特性。生物科技如果漫无节制的发展下去，会根本改变人性及人类社会，这就是福山所指的“后人类的未来”。