纳尔逊曼德拉（Nelson Mandela，1918—2013），南非第一位黑人总统，世界最著名的精神领袖和政治领袖之一，20世纪最传奇的自由斗士，南非非洲人国民大会前主席。1993年获诺贝尔和平奖；2004年被选为“最伟大的南非人”；自2010年起，联合国为表彰曼德拉对和平与自由作出的贡献，将其生日7月18日定为“曼德拉国际日”。 曼德拉并非生而渴望自由，但当他逐渐认识到南非黑人和其他族群的不自由之后，他的一生从未停止过为自由而斗争。他加入非国大，创建秘密武装组织“民族之矛”，领导南非人民反抗白人专制，反抗种族隔离制度和种族歧视。在40多年史诗般的斗争历程中，即使是漫长的27年铁窗生涯，他也从未片刻停止对自由、平等的追求，从未放弃过胜利的希望。在他的领导下，南非告别了种族隔离制度，消弭了种族间的差异；南非变成了全体南非人的南非，不分种族与肤色；南非人走向了自由和平等，获得了民主与和平。 从无忧无虑的童年岁月，直到1994年当选为南非历史上第一位黑人总统，曼德拉在这部自传中完整记载了他70多年的漫漫自由之路。这是一部有关斗争、学习与成长的史诗。他的智慧与善良，超越种族的胸怀，超脱仇恨的宽容，以及永不屈服的勇敢之心，堪为人类的楷模。

弗里茨·克莱斯勒 - 当时最伟大的小提琴家之一，如果不是有史以来的话，他讲述了他在第一次世界大战期间作为奥地利士兵的经历。《战壕中的四个星期》简要记录了他在第一次世界大战中在东线的战斗，于 1915 年在他受伤光荣退伍后首次出版。他在美国度过了战争的余生。他于 1924 年返回欧洲，最初住在柏林，然后于 1938 年移居法国。此后不久，在第二次世界大战爆发时，他再次定居美国，并于 1943 年归化为公民。这本书值得注意的是，它是第一本真正由在前线服役的著名小提琴家撰写的战争书籍。该材料以活力和简单性呈现。战争现象之一——一个高度情绪化、神经质的文学或艺术追求者，习惯于精致、文化和奢华的氛围，在几天内突然变成了一个原始的野蛮人——引起了作者的兴趣。

本书搜集庞大的资料，在天皇的个人细节和时代的重大事件中达成巧妙的平衡。我们既可以看到明治拘谨地会见外国使节、偏爱个别后妃、在伊藤遇刺后好像突然老去，同时也能看到倒幕运动、明治维新、西南战争、日俄战争等风云变幻的亲历见闻。它是一部传记，亦是一个时代的编年史。