该小说以手相家波特琪斯看到亚瑟勋爵手上呈现的杀机为机缘，描述了亚瑟勋爵主动顺应命运，竭尽全力完成谋杀的故事。文中，作者把亚瑟勋爵置身于与宿命的斗争和与自身的斗争之中，向读者展示了亚瑟勋爵两次心灵的选择：一是面对命运，是反抗还是服从；二是面对自身，是向善还是向恶。该小说表达了对维多利亚时代社会伪善的讽刺。

"小说中的故事发生在1861年美国南北战争前夕。生活在南方的少女郝思嘉从小深受南方文化传统的熏陶，可在她的血液里却流淌着野性的叛逆因素。随着战火的蔓廷和生活环境的恶化，郝思嘉的叛逆个性越来越丰满，越鲜明，在一系列的的挫折中她改造了自我，改变了个人甚至整个家族的命运，成为时代时势造就的新女性的形象。 作品在描绘人物生活与爱情的同时，勾勒出南北双方在政治，经济，文化各个层次的异同，具有浓厚的史诗风格，堪称美国历史转折时期的真实写照，同时也成为历久不衰的爱情经典。"

尼古拉·果戈理出生在俄罗斯帝国的一个乌克兰村庄，父母是乡绅。他上大学时开始写作，后来去了圣彼得堡，希望在文学界取得成功。他自费出版的诗歌受到普遍嘲笑，但他的第一本短篇小说《迪坎卡附近农场的晚间》（1831年）获得成功。他大量写作，广泛旅行，在德国和瑞士度过时光，并在罗马生活了十二年。在此期间，他完成了一些最著名的作品，包括《死魂灵》（1842年）和《外套》（1842年）。在最后的几年里，果戈理经历了健康状况不佳和抑郁。在烧毁了他的一些手稿，包括《死魂灵》的第二部分（本应是三部曲）后，果戈理在床上躺了九天，拒绝所有食物，直至去世。尼古拉·果戈理现在被视为俄语最重要的作家之一，俄罗斯文学现实主义的关键人物之一，也是超现实主义和怪诞风格的前身。