《皮埃尔与让》的背景设定在19世纪80年代的勒阿弗尔，讲述了两个兄弟的其中一个，发现自己是母亲前情人财产的唯一继承人后，展开的故事。 它标志着法国小说发展的一个转折点，被公认为是对孝顺、嫉妒等情感的经典研究，巧妙地探索了家庭生活的复杂性。

叙述者不仅描绘了 20 世纪初处于变革中的法国所存在的阶级矛盾，还揭露了巴黎贵族社会的腐朽，并对同性恋与性嫉妒这两个主题进行了沉思。这是普鲁斯特在其小说中首次探讨同性之爱这一主题，同时也剖析了性嫉妒对深陷其中的人具有何等毁灭性的影响。《索多玛与蛾摩拉》还毫不留情地剖析了巴黎腐朽的上流社会，以及必将取而代之的庸俗资产阶级的崛起。

这部由女性讲述的奇妙欧洲浪漫小说是女权主义文学的里程碑，被认为是第一部现代语言的心理小说，也是意识流小说的先驱。第一人称叙述者和主角菲亚梅塔夫人讲述了她如何虽然是已婚妇女，但却爱上了一位名叫潘菲洛的英俊年轻外国人，并在不可抗拒的激情的驱使下成为了他的情人。潘菲洛随后抛弃了菲亚梅塔，回到了他的祖国，据说他年迈的父亲在那里快要死了。当他未能兑现回来的承诺时，菲亚梅塔在叙事的核心描述了她的渴望、她的痛苦和她的绝望。