许多战争英雄从战斗中回到了一个发生巨大变化的世界。就毛姆的《英雄》的主人公詹姆斯·帕森斯而言，他的家人和家乡在他离开国外为国家服务之前一模一样——发生了变化的是他自己的观点和价值观。他是否能够重新安顿下来，重新获得曾经属于他的幸福？

《梵蒂冈地窖》是法国作家安德烈·纪德创作的长篇小说，纪德本人将其称为“傻剧”。 小说讲述的故事发生在1891年。伪装成神父、哲学家的意大利骗子普洛托斯轻易地使圣普里伯爵夫人相信：罗马天主教皇被人绑架，关在梵蒂冈地窖里已达三年之久。而坐在教皇位置上的，是一位几个共济会会友推举的、长相貌似教皇的冒牌家伙。受了他的欺骗，在拯救教皇的名义下，伯爵夫人开出了支票，主人公拉夫卡迪奥被称为举世闻名的“无动机行为”英雄的代名词。

“那个名叫奥伯伦·奎因（Auberon Quin）的小个子，样貌糅合了婴儿与猫头鹰的特征。他那圆圆的脑袋、圆圆的眼睛，仿佛是大自然用圆规随手画成的。每当他走进满是陌生人的房间，人们总误以为他是个小男孩，忍不住想把他抱到膝上——直到他开口说话，他们才发觉自己错得离谱：哪怕是个小男孩，也比他要机灵得多。” 这是伦敦，英格兰——却又不尽然。这是遥远未来、一个伟大世界性文明掌控全球后的伦敦，英格兰——而统治一切的，是国王。然而奇怪的是，每一位新任英格兰国王，都从一份官方轮值名册中选出。那么，下一位国王会是谁呢？ 集诗人、历史学家与剧作家于一身的G.K.切斯特顿（1874-1936），其小说家生涯始于1904年这部对伦敦未来的推想——一个灰暗、刻板、千篇一律的伦敦……然而此刻，一个令人惊愕的变数已悄然出现，它威胁着要颠覆一切——无论福祸。