徽宗皇帝赵佶昏庸失政，太师蔡京趁机摄政并阴谋篡权，他诬陷清正廉明的吏部天官周义里造反，蛊惑赵佶下旨将周义全家一百零三口绑缚法场斩首，御林军将周义之子周景隆和周夫人秘密放走 。周夫人和周景隆前去济宁投靠亲翁梁士太，梁士太知周家之祸恐受牵连决议退婚，同时授意指使义子梁滚暗害周景隆。梁府千金梁秀英梁府闻知气愤不已，她和老管家梁忠毅然冒险救出周景隆。周景隆无奈只好远走他乡。在漂泊途中先后结识梁山后代飞毛腿阮英、孔氏三兄弟、金枪将徐文标、踏雪无痕花云平、无影侠时长青、尉迟肖和猛汉唐铁牛。他们侠肝义肠、扶危济贫，同恶霸和奸臣作斗争。最终将蔡京阴谋叛乱的武装组织藏兵营打败，斩杀了助纣为虐的恶僧铜头和尚。周景隆也在漂泊途中发奋读书考中状元，为国锄奸。小八义士齐聚汴梁保家卫国，共敌外患，谱写一曲人间大义之歌。

唐文。柳宗元作。宋王楙《野客丛书》云：“客或讥原涉曰：‘子本吏二千石之世，结发自修，以行恶推财礼让为名，正复雠取仇，犹不失仁义，何故遂自放纵为轻侠之徒乎?’涉应曰：‘子独不见家人寡妇邪?始自约敕之时，意乃慕宋伯姬及陈孝妇。不幸为一盗贼所污，遂行淫佚，虽知其非礼，然不能自还。吾犹此矣’。此柳子厚《河间传》之意也。”黄震说：“志贞妇一败于强暴，以计杀其夫，卒狂乱以死。子厚借以明恩之难恃。愚以为士之砥节砺行，终不免移于富贵利欲者多矣。正当引以自戒，而不必计其恩之可恃否也。”今人孙昌武说本文乃“虚构”之作，已不是史传，“包括着政论、寓言、小说等多种因素”。通过河间妇的形象，“影射当时士人操守败坏，朋友之恩难恃，君臣之际可畏，也是寄托了对现实的感慨的”(《柳宗元传论》)。本文描写细致，情节曲折，刻划人物的音容笑貌，描绘人物的行动和场面十分生动。内容上虽有不堪入目之处，但在艺术描写的技巧上很突出。

《醒世恒言》是明末文学家冯梦龙纂辑的白话短篇小说集。该书始刊于明天启七年（1627年）。全书共四十则故事，题材来源丰富，大多来自民间传说、史传和唐、宋小说。大多数作品仍是婚姻恋爱这个主题。全书结构充实完整，描写细腻，人物形象鲜明，不同程度反映了当时的社会面貌和市民思想感情。《白玉娘忍苦成夫》《闹樊楼多情周胜仙》《钱秀才错占凤凰俦》《乔太守乱点鸳鸯谱》等都是其中的名篇，情节跌宕起伏，主题鲜明，流传较广。 《醒世恒言》同作者之前刊行的《喻世明言》《警世通言》一起，合称“三言”；通常亦与凌濛初的《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》并称，称为“三言二拍”。