纳尔逊曼德拉（Nelson Mandela，1918—2013），南非第一位黑人总统，世界最著名的精神领袖和政治领袖之一，20世纪最传奇的自由斗士，南非非洲人国民大会前主席。1993年获诺贝尔和平奖；2004年被选为“最伟大的南非人”；自2010年起，联合国为表彰曼德拉对和平与自由作出的贡献，将其生日7月18日定为“曼德拉国际日”。 曼德拉并非生而渴望自由，但当他逐渐认识到南非黑人和其他族群的不自由之后，他的一生从未停止过为自由而斗争。他加入非国大，创建秘密武装组织“民族之矛”，领导南非人民反抗白人专制，反抗种族隔离制度和种族歧视。在40多年史诗般的斗争历程中，即使是漫长的27年铁窗生涯，他也从未片刻停止对自由、平等的追求，从未放弃过胜利的希望。在他的领导下，南非告别了种族隔离制度，消弭了种族间的差异；南非变成了全体南非人的南非，不分种族与肤色；南非人走向了自由和平等，获得了民主与和平。 从无忧无虑的童年岁月，直到1994年当选为南非历史上第一位黑人总统，曼德拉在这部自传中完整记载了他70多年的漫漫自由之路。这是一部有关斗争、学习与成长的史诗。他的智慧与善良，超越种族的胸怀，超脱仇恨的宽容，以及永不屈服的勇敢之心，堪为人类的楷模。

在美国历史上，一共有过10名五星上将，艾森豪威尔是其中之一；在所有五星上将中，他是晋升最快的一个，从上校到五星上将仅用了4年时间；而且，他是美国历史上惟一一个当上总统的五星上将。 　　作为第一次世界大战中的英雄，诺曼底战役是他一生中最辉煌的胜利，这一战役使他的声誉达到顶峰，使他在全世界人民的心中占有独特的地位。 　　有历史学家认为他是一位不太成功的总统。在他执政期间，美国国内出现民权冲突、麦卡锡主义、经济低迷等情况，而住国际方断，则因为冷战局势的恶化使美国陷入危机。 　　“艾森豪威尔造就了战争，战争造就了艾森豪威尔。”这是美国《时代》杂志对艾森豪威尔的评价。

1823年，31岁的德国青年艾克曼见到了自己所仰慕的文学巨擘歌德，此时，歌德已经74岁，正步入人生最后的旅程。随后的九年对于两人而言是一段相互成就的岁月：大师将自己的人生经验倾囊相授，指点年轻人提升文学修养与精神境界；年轻人则全力辅助大师工作，同时观察入微，默默记下大 师最后的人生行迹与闪耀智慧光芒的思想言谈。正是借助艾克曼的记录，我们得以看到另一个歌德，立体而生动，深刻而有趣。