《局外人》是法国作家加缪的成名作，同时也是存在主义文学的杰出作品之一，该书以一种客观记录式的“零度风格”，粗线条地描述了主人公默尔索在荒谬的世界中经历的种种荒谬的事，以及自身的荒诞体验。从参加母亲的葬礼到偶然成了杀人犯，再到被判处死刑，默尔索似乎对一切都无动于衷，他像一个象征性的符号，代表了一种普遍的存在，又像是一个血红色的灯塔，具有高度的警示性。然而，局外人现象的产生无疑是由这个世界本身所孕育的，默尔索的存在有其深刻的外部原因。

雷丁大学帕特·里盖拉托 （Pat Righelato） 的介绍 梅茜·法朗吉 （Maisie Farange） 是父母离婚、再婚然后开始通奸的孩子，她靠着她的智慧和精神生存下来。尽管这部小说以童年的纯真暴露在腐败的成人世界中为主题，但它是詹姆斯的漫画杰作之一。英国上层阶级肮脏边缘人物的令人发指的行为被机智和津津乐道地传达出来。一位老练的叙述者对成人性旋转木马的荒谬性充满欣赏，而梅西的坦率愿景，像“羽毛球”一样从父母一方“反弹”到另一方，共同创造了一种“联想魔法”。奇怪的是，出乎意料的是，从如此多的俗气中，出现了一个关于道德能量和微妙的故事。詹姆斯的远见在于理解他的主题的现代性，这在二十一世纪的今天更加重要。

《“水仙号”的黑水手》是康拉德著名的“海洋小说”的代表作之一。黑人新水手惠特一上船就病倒在床，对整个航行没有出过一点力，却处处表现出“暴躁和怯懦”。最后，惠特死在船上。海员们为他举行了水葬，惠特的尸体刚一掉在海里，海面上就刮起了一阵怪风，此后一切正常，“水仙号”抵达英国，海员们登陆后四散而去。惠特这个独特的形象激起过评论家们的巨大兴趣，评论《水仙号》成了解释惠特的意义，结果又多少康拉德评论家就有多少惠特。而其实，惠特不过是陆上千千万万具体社会现象投向大海的阴影的焦点。康拉德把人类的普遍痛苦“物化”成了惠特，从而塑造出一个独特的人物。