一部短篇小说集，通过不同的故事探讨了真相与谎言、真实与虚幻、诚实与欺骗之间模糊而复杂的界限。

1833年，15岁的伊万·屠格涅夫考入莫斯科大学，并在那里爱上了19岁的叶卡捷琳娜·沙霍夫斯卡娅公爵小姐。公爵小姐虽然与小屠格涅夫通信，但她其实爱上了老屠格涅夫。老屠格涅夫在与公爵小姐分手后不久去世，传闻说是为情所困而自杀。公爵小姐一年后出嫁，并在产下一子后去世。这就是《初恋》的素材。

埃德加·爱伦·坡的小说的特点是“把滑稽提高到怪诞，把可怕发展成恐怖，把机智夸大成嘲弄，把奇特上升到怪异和神秘。”为了达到这种效果，他在创作中总是精雕细琢、巧妙构建，在诸如变态心理、死亡的恐怖、起死回生等题材中，运用这种手段来烘托气氛，使读者感受到一种惊险、强烈的恐怖效果。它们是关注的是最高境界的死亡之美、快乐与残酷的联想。故事的主人公都笼罩在死神的阴影下，身染重症，劫数难逃。 爱伦·坡是诗人、小说家和文学理论家，我们这里只谈他的小说。他在小说史上有三顶桂冠：短篇小说创始人、科幻小说先行者、推理小说创始人。他的作品主要可分为三大类：科幻小说、推理小说、哥特小说。哥特小说中有一部分可以看做心理小说，另行分类，所以本书分做了四类，分别介绍给读者。