本书描述格雷诺耶自幼受苦，生有特殊的嗅觉功能，领悟惟有少女的体香能使人神魂颠倒，他先后杀死26名少女，萃取她们的体味制出神奇的香水。当他罪行败露押赴刑场时，籍以身上的异香，逃回巴黎，被流氓等分剐而食。

西拉斯被诬告犯下了一桩他并未参与的罪行，还被不公地驱逐出了家乡。此后，他过着与世隔绝、不信神明的生活，只在物质财富中寻找所谓的爱与陪伴。直到他的黄金被盗，又意外发现了一个弃婴，才让他重新意识到人际关系与信仰的重要性。 玛丽・安・埃文斯以笔名 “乔治・艾略特” 进行创作，在书中精心编织了情节与人物之间的互动。通过这样的写法，她描绘了西拉斯・马南如何在关爱和保护这个孤女的过程中获得救赎与重生，以及可能失去她所带来的冲击。整本书中，艾略特还借机会表达了自己对工业化、宗教和社会阶级差异的看法。

"《哈克贝里•芬历险记》是20世纪美国著名作家马克•吐温的重要作品之一。著名英国文学家T. S. 艾略特曾说过“谁能比哈克更像美国人？”海明威也称这部作品为“美国现代文学的源头”。这些足以证明，作为《汤姆·索亚历险记》的姐妹篇，《哈克贝里·芬历险记》在文学地位和影响上要更胜一筹，而且在思想深度和艺术造诣等方面，都远远凌驾于马克·吐温的其他作品。主人公哈克成长的心灵历程更为生动真实，丰富曲折，是一部用少年的观察启迪成人心智的典范杰作。 小主人公哈克贝里•芬是个孤儿，无人管束，但心地善良，爱憎分明。他帮助黑奴吉木逃往废奴区，一路上遇见了各式人等（如“打冤家”的南方家族，伪装成贵族的骗子，杀人越货的强盗等等），遭遇了许多艰难险阻，终于获得了胜利。好朋友汤姆•索亚的姨妈要收哈克作义子，但他不愿接受所谓的“教养”，宁愿继续过无人管束的生活，于是又逃了出去。每一个读者都会为他未来的命运担心……"