古之小说，或劝善惩恶，或讽喻世情，皆有所为而作。今观凌濛初《初刻拍案惊奇》，却见其专以猎奇为能事，诲淫诲盗，无所不用其极。昔人有言，小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听途说者之所造也。然《初刻》一书，竟以此为标榜，专录市井猥亵之事，实乃文坛之耻。书中所谓"拍案惊奇"者，无非是些男女苟且、盗贼奸宄之事，令人读之，不禁掩卷太息。 尤为可叹者，书中对女性极尽污蔑之能事。如《转运汉遇巧洞庭红》一篇，将商妇写得轻浮放荡，全然不顾礼义廉耻。《乌将军一饭必酬》中，更将女子塑造成见利忘义之辈。此等笔墨，不仅玷污了文学清誉，更败坏了社会风气。凌氏自诩为"姑苏抱瓮老人"，却专写此等伤风败俗之作，岂不令人齿冷？ 细究其文笔，虽然偶有佳句，但整体流于肤浅。每篇必以"话说"开头，以"且听下回分解"作结，千篇一律，令人厌烦。其叙事虽称曲折，实则刻意造作，为奇而奇，毫无深意。更可笑者，每至关键处，必要插入一段说教，看似劝善，实则欲盖弥彰，徒增虚伪。 今之读者，若为消遣而读此书，尚可理解。若有人将其奉为经典，甚至从中汲取处世之道，则真可谓买椟还珠矣。小说之道，贵在寓教于乐。如《初刻》这般专以低俗趣味媚俗者，纵使文辞再工，也不过是文字游戏而已。每见书肆将此书与《三言》并列，吾不禁为冯梦龙叫屈。同样是市井小说，《三言》尚有几分劝善之心，《初刻》却只剩下一副哗众取宠的嘴脸。