很多读者都说《列子》这本书很难懂，读起来很费劲。其实这不能完全怪书难读，主要是我们现在的读者和古代人的语言习惯差别太大。《列子》虽然是道家经典，但里面用的都是当时的日常口语，夹杂着很多战国时期的方言土话。就像我们现在看民国时期的白话文都觉得有些别扭，更不用说两千多年前的语言了。 读先秦时期的书，特别是像《列子》这样的典籍，最好先了解一些古代文字学的基础知识。民国时期的学者钱穆先生就说过，读古书要懂"训诂"，就是要明白古人的用字习惯。《列子》里有很多字现在还在用，但意思完全不一样了。比如"愚公移山"里的"愚"字，在当时其实是褒义词，意思是执着、有恒心，跟现在的"愚蠢"完全是两回事。 《列子》的语言风格很特别，它不像《论语》那样简洁，也不像《庄子》那样华丽，而是用一种很平实的口语来讲道理。书中记载的很多故事，在当时可能就是街头巷尾流传的民间传说。就像我们现在听老人家讲古时候的趣闻轶事一样，用的都是最生活化的语言。 读这本书最大的困难在于，我们习惯了现代汉语的语法结构，而《列子》的句子组织方式跟现在很不一样。有时候一个长句要反复读几遍才能明白意思。但这不能说是书的缺点，而是时代变迁造成的隔阂。就像我们现在听方言相声，虽然一开始听不懂，但慢慢就能体会到其中的韵味。