《萌芽》记述了19世纪法国煤矿区生活中的冲突、欲望与困苦。一位父亲和七个孩子中的三个，在恶劣环境下长时间劳作，面临着塌方、火灾和毒气等危险，只为勉强挣够糊口的钱。当他们的房客艾蒂安提出工人起义的想法时，这家人逐渐接受了他的计划。很快，整个矿区都燃起了为提高工资和改善工作条件而罢工的决心。随后，野蛮可怕的事件接踵而至，矿工们与管理层发生冲突，彼此间也矛盾不断。

在无良家庭的压力下，年轻的克拉丽莎·哈洛嫁给了一个她厌恶的富人，她被骗与机智而温文尔雅的罗伯特·洛夫莱斯一起逃离，并将自己置于他的保护之下。然而，洛夫莱斯证明自己是一个不值得信任的耙子，他模糊的婚姻承诺伴随着不受欢迎且越来越残酷的性挑逗。然而，克拉丽莎发现他的魅力很诱人，她一丝不苟的美德感中夹杂着未表白的欲望。 《克拉丽莎》通过一系列复杂的交织信件来讲述，是一部对一对被致命吸引的夫妇的丰富模棱两可的研究，也是一部具有惊人力量和直接性的作品。它在 1747 年首次问世时取得了巨大成功，至今仍是所有小说中最伟大的小说之一。

尼古拉·果戈理出生在俄罗斯帝国的一个乌克兰村庄，父母是乡绅。他上大学时开始写作，后来去了圣彼得堡，希望在文学界取得成功。他自费出版的诗歌受到普遍嘲笑，但他的第一本短篇小说《迪坎卡附近农场的晚间》（1831年）获得成功。他大量写作，广泛旅行，在德国和瑞士度过时光，并在罗马生活了十二年。在此期间，他完成了一些最著名的作品，包括《死魂灵》（1842年）和《外套》（1842年）。在最后的几年里，果戈理经历了健康状况不佳和抑郁。在烧毁了他的一些手稿，包括《死魂灵》的第二部分（本应是三部曲）后，果戈理在床上躺了九天，拒绝所有食物，直至去世。尼古拉·果戈理现在被视为俄语最重要的作家之一，俄罗斯文学现实主义的关键人物之一，也是超现实主义和怪诞风格的前身。