《警世通言》是明末冯梦龙纂辑白话短篇小说集。该书完成于明天启四年（1624年）。其题材或来自民间传说，或来自民间宗教宝卷和小说。故事描述的时代包括宋、元、明三代。该作品集中许多作品取材于下层人民的现实生活，表现了他们的思想感情。其中描写爱情的作品占有很大比例，歌颂了青年男女对幸福爱情的追求和对真诚爱情的专一、忠诚，以及他们对封建礼教的反抗斗争。另外，也有一些作品表现了下层人民对封建统治者的不满和反抗情绪。

《儒林外史》代表着中国古代讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。”本书所写内容，假托明朝，实为清朝，而且十之八九的人物都实有其人。它真实地描绘了清朝时期知识分子生活的沉浮，境遇的顺逆，功名的得失，仕途的升降，情操的高尚与卑劣，理想的倡导与破灭，出路的探索与追寻。后人评价甚高，鲁迅认为该书思想内容“秉持公心，指摘时弊”，胡适认为其艺术特色堪称“精工提炼”。在国际汉学界，该书更是影响颇大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字传世，并获汉学界盛赞，有认为《儒林外史》足堪跻身于世界文学杰作之林，可与薄伽丘、塞万提斯、巴尔扎克或狄更斯等人的作品相提并论，是对世界文学的卓越贡献。