古之演义，重在明理载道，寓褒贬于叙事，使读者知兴替、明得失。今之演义，徒逞词藻，堆砌情节，为取悦市井而作，失却史家本真。读甄伟《西汉演义》，既见古人风骨，亦不免流俗之弊。其书铺陈楚汉相争，鸿门一宴写得剑拔弩张，垓下之围描得慷慨悲凉，确有太史公遗风。然过分渲染韩信胯下之辱，刻意夸大吕后蛇蝎心肠，未免落入说部窠臼。 尤可叹者，书中写刘邦市井无赖之态活灵活现，写项羽英雄末路之悲催人泪下，偏偏于萧何治国之才、张良运筹之智着墨甚少。此非作者才力不逮，实乃迎合读者猎奇心理使然。每见市井之徒独爱刘邦流氓发迹故事，而不知其"大风起兮云飞扬"的帝王气度，令人扼腕。书中写樊哙啖生彘肩，写纪信代死荥阳，皆凛凛有生气，而于文景之治的休养生息反一笔带过，此乃演义体例之限，不可苛责。 然则《西汉演义》可贵处，正在以通俗笔墨，使贩夫走卒亦知楚汉故事。昔日子长书店见一黄口小儿，竟能道出"明修栈道，暗度陈仓"之计，问之，乃从《西汉演义》卡通版学来。可见通俗演义，亦有开启民智之功。今人读史，或拘泥于正史考据，或沉溺于戏说改编，鲜能如甄伟这般在雅俗之间求得平衡。书中写蒯通说韩信自立，写陈平六出奇计，虽未必尽合史实，然人物对话铮铮有声，情节铺排环环相扣，确见才子笔力。 掩卷思之，演义之于正史，如梅之于雪，少三分凛冽，多七分亲切。当今历史题材影视剧满目荒唐，反觉这部明代演义更得史家三昧。虽然，若将《西汉演义》与《三国演义》并论，便如比邻家碧玉与大家闺秀，终觉气韵稍逊。然其保存民间历史记忆之功，不可轻废。今人若欲知楚汉故事梗概，不妨先读此书；若欲究历史真相，还当以《史记》《汉书》为宗。