格里高利·格里尔（Gregory Gryll）虽难以追溯其世系渊源，却坚称自己是古代显赫的格里卢斯（Gryllus）直系后裔——这位哲人曾与尤利西斯辩驳，断言其他生灵的生命远比人类幸福。​​ ​​这睿智先祖原是女巫喀耳刻（Circe）将人变为猪群中的一员，却拒绝复原人形。其血脉绵延三千载传至今日，然格里尔庄园的主人终身未娶，致使家族香火无继。​​ ​​他虽收养侄女作为继承人，她却回绝了无数求婚者。小说主线便在于她如何终遇合乎心意的良人。​

一个关于骄傲的阿勒顿家族的故事，他们的财产被挥霍一空，他们拥有三百年的庄园哈姆林的普利厄将被家族夺走。露西·阿勒顿和乔治·阿勒顿兄妹决心克服父亲弗雷德·阿勒顿的错误。由人类心灵的真正大师对人际关系和家庭纽带的有力探索。

中篇小说《在笼中》首次出版于1898年，构思奇崛，与同年稍早发表的《螺丝在拧紧》同为亨利·詹姆斯写作生涯后期的代表性中篇作品，历来备受评论界重视。 该作品讲述了一位不具姓名的英国姑娘，在伦敦闹市区的一家邮政分局担任报务员。她的工作地点虽为囚笼般的发报室，但她的野心远不止于此。有一天，这位聪慧机敏、感情细腻、记忆力超强、想象力丰富的报务员从顾客交给她发报的隐晦电文中破译出了一些她本不该知道的秘密，这让她身不由己地卷入了一场上流社会的爱情风波的故事。