该书采用章回体形式，讲述了唐代薛丁山的故事。 唐贞观年间，薛仁贵征东有功，被封为平辽王。因与皇叔李道宗结怨，被陷下狱。幸于危急之际，西凉哈迷国犯境，徐茂公立推荐仁贵挂帅征战，逃过此劫。仁贵征西，误中圈套，被困锁阳城，为苏宝同飞刀所伤。当他伤重昏迷、魂游地府之际，得知儿子薛丁山尚在人间，并知自己与儿子有一段难解死结。

自南宋以来，民间广泛流传有关济公的故事。形成文字者，今天所知最早的是明代晁瑮《宝文堂书目》记载的《红倩难济颠》平话，但未见传本。另有明隆庆三年刊沈孟柈述《钱塘渔隐济颠禅师语录》一卷，清康熙年间刊王梦吉编《新镌绣像麴头陀济颠全传》三十六则，务本堂刊墨浪子《济颠大师醉菩提全传》二十回，宝仁堂刊《新镌济颠大师玩世奇迹》二十回，乾隆九年仁寿堂刊西湖渔樵主人《济公传》十二卷。坊间刊有《评演济公传前后集》一百二十回，以大约成书于清代中叶的坊间刊无名氏二百八十回本《济公全传》最为完备。花城出版社1983年删去后三十八回，出版了二百四十二回本，为现今通行本。主要讲述济公和尚游走天下，遇到种种不平之事，一路惩恶扬善、扶危济困的故事。以“飞来峰”、“斗蟋蟀”、“八魔炼济颠”等故事较为著名。

《警世通言》是明末冯梦龙纂辑白话短篇小说集。该书完成于明天启四年（1624年）。其题材或来自民间传说，或来自民间宗教宝卷和小说。故事描述的时代包括宋、元、明三代。该作品集中许多作品取材于下层人民的现实生活，表现了他们的思想感情。其中描写爱情的作品占有很大比例，歌颂了青年男女对幸福爱情的追求和对真诚爱情的专一、忠诚，以及他们对封建礼教的反抗斗争。另外，也有一些作品表现了下层人民对封建统治者的不满和反抗情绪。