詹姆斯·马修·巴利的《小牧师》甫一出版，便与托马斯·哈代的《德伯家的苔丝》一道，被公认为当年两大文学盛事。短短两年间，该书销量已逾三万五千册。故事以作者故乡基里缪尔（Kirriemuir）的虚构名称“斯拉姆斯”（Thrums）为背景，讲述了虔诚的“小个子”牧师加文·迪沙特（Gavin Dishart）——老光派教会（Auld Licht Kirk）的牧师——与一位神秘的吉卜赛女子芭比（Babbie）之间缠绵悱恻的爱情故事。芭比仿佛来自卡丹姆林（Caddam Wood）的幻境。《小牧师》将现实主义与浪漫情怀、幽默笔触与感伤意蕴巧妙融合，处处展露出作者日后作品中臻于成熟的那份魅力与神来之笔。

《黛莱丝·拉甘》是法国作家爱弥尔·左拉于1867年发表的早期代表作，标志着自然主义文学流派的奠基。小说以女主人公黛莱丝与情人合谋杀害丈夫后陷入精神崩溃为主线，通过病理学研究视角揭示人物行为受生理本能与气质支配的必然性。左拉在该作品中首次将生理机制与犯罪心理深度结合，摒弃传统社会环境或性格缺陷的归因方式，实践其“实验小说”创作理念。作为第二帝国时期资产阶级道德危机的镜像，小说展现了自然主义文学对人类兽性与环境决定论的探索。

一部收录了陀思妥耶夫斯基、狄更斯、奥威尔等文学大师作品的短篇小说集，主题多围绕人性困境、社会矛盾与道德挣扎。