古人读史，为的是明得失，知兴替，从中汲取治世之道。今人读史，大多图个热闹，看些权谋诡计，宫闱秘闻。蔡东藩的《前汉演义》写了汉高祖斩蛇起义到王莽篡汉这段历史，把正史和野史杂糅在一起，既有史实依据，又添了不少民间传说。 这本书好就好在写得通俗易懂。蔡东藩把枯燥的史书变成了故事，让普通百姓也能看懂汉代那些事。他写刘邦从市井无赖到开国皇帝，写项羽英雄末路，写吕后心狠手辣，人物都活灵活现。特别是写楚汉相争那段，情节紧凑，读起来就像看小说一样过瘾。 但问题也很明显。蔡东藩为了吸引读者，加了很多演义成分。比如写刘邦是赤帝之子，斩白蛇起义，这些神话色彩太重。还有把历史人物简单分为好人和坏人，缺乏客观分析。韩信明明是个复杂人物，在书里却被塑造成纯粹的受害者。 最让人不舒服的是书中浓厚的封建思想。蔡东藩动不动就说"天命所归"，把皇帝神化。写女性不是红颜祸水就是贞洁烈妇，这种观念现在看实在太落伍。他还总爱说教，讲些忠孝节义的大道理，读多了觉得烦。 不过话说回来，这书至少让我们记住了汉代那些重要事件和人物。比起正史，它确实更容易读下去。只是要注意区分哪些是史实，哪些是虚构。如果想了解真实历史，光看这个肯定不够，但作为入门读物还算合格。