《后汉演义》为《中国历代通俗演义》之一，若要论及后汉的兴亡，比前汉还要复杂：王莽篡国，祸由元后。外戚为害，至于此，光武中兴惩前毖后，亲揽大权，力防外威预政；明帝尤有父风，章帝初政可观；和帝以后，国事日非，外戚，宦官争斗，终至同归于尽，国家大权归入州牧掌握，群雄争霸，弱肉强食，遂有三国。总计自光武至章帝，是君王专政的时代，自和帝至桓帝，是外戚、宦官更迭擅权的时代；若献帝一朝．变端百出，初为乱党交讧时代，继为方镇纷争时代，终为三国角逐时代……

明代白话长篇历史演义小说。全称《西汉通俗演义》，又名《西汉演义传》、《西汉演义评》、《西汉全传》。八卷一百零一则。题“钟山居士建邺甄伟演义，绣谷后学敬弦周世用订讹，金陵书林敬素周希旦校锓”。甄伟，号钟山居士，建邺(今江苏南京)人，生平不详。成书于明万历四十年(1612)。现存主要版本有明万历四十年(1612)金陵周氏大业堂刊本，藏日本宫内省图书寮;明末刊《剑啸阁批评东西汉通俗演义》本，藏辽宁省图书馆、北京大学图书馆、复旦大学图书馆;清初拔茅居刊本，藏大连图书馆;清经纶堂刊本，藏南京图书馆;清味经堂藏板本，藏南京图书馆;清嘉庆二十年(1815)同文堂刊本，藏南京图书馆;清光绪十八年(1892)上海广百宋斋铅印本，藏南京图书馆;清善成堂刊本，藏吉林市图书馆。1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”影印明末刊《剑啸阁批评东西汉通俗演义》本，1995年华夏出版社“中国古典小说名著百部”《东西汉演义》排印善成堂刊本。战国后期，赵国俘虏了秦国王孙异人，软禁于邯郸城。赵国阳翟大商人吕不韦，识见精明，善能相人，变卖家产结纳身为人质的秦王孙异人，并把已怀身孕的宠妾朱姬献给异人为妻。朱姬生下一子，取名政。异人得到吕不韦的帮助，逃出邯郸城，回到秦国。后来即位，做了秦王。吕不韦受封为丞相，总揽秦国大权。秦政即位，诛杀了他的生身父亲吕不韦，独揽朝政。他吞并六国，统一了中国，分天下为三十六郡，建立秦王朝，自称秦始皇帝。始皇死后，宦官赵高弄权，私改遗诏，把太子扶苏赐死，立次子胡亥为帝，称秦二世。二世皇帝的残暴更胜于始皇，于是天下大乱，先后有陈胜、吴广、项梁、刘邦等各路英雄纷纷起兵反秦。

唐文。柳宗元作。宋王楙《野客丛书》云：“客或讥原涉曰：‘子本吏二千石之世，结发自修，以行恶推财礼让为名，正复雠取仇，犹不失仁义，何故遂自放纵为轻侠之徒乎?’涉应曰：‘子独不见家人寡妇邪?始自约敕之时，意乃慕宋伯姬及陈孝妇。不幸为一盗贼所污，遂行淫佚，虽知其非礼，然不能自还。吾犹此矣’。此柳子厚《河间传》之意也。”黄震说：“志贞妇一败于强暴，以计杀其夫，卒狂乱以死。子厚借以明恩之难恃。愚以为士之砥节砺行，终不免移于富贵利欲者多矣。正当引以自戒，而不必计其恩之可恃否也。”今人孙昌武说本文乃“虚构”之作，已不是史传，“包括着政论、寓言、小说等多种因素”。通过河间妇的形象，“影射当时士人操守败坏，朋友之恩难恃，君臣之际可畏，也是寄托了对现实的感慨的”(《柳宗元传论》)。本文描写细致，情节曲折，刻划人物的音容笑貌，描绘人物的行动和场面十分生动。内容上虽有不堪入目之处，但在艺术描写的技巧上很突出。