古代学者研究地理，是为了了解山川形势，掌握军事要道，辅助治国安邦。盛弘之撰写《荆州记》，详细记载了荆州地区的山水城邑、关隘津渡，为后人提供了宝贵的地理资料。现代学者研究地理，更多是为了发表论文，获取职称，或者开发旅游资源。两者的目的截然不同。 古代地理著作注重实用性。《荆州记》不仅记录了荆州的自然地理特征，还特别关注了军事防御要点。比如书中提到江陵城"北据汉沔，利尽南海"，指出了其战略位置的重要性。这种记载对当时的军事部署具有直接参考价值。现代地理研究虽然数据更精确，但往往脱离实际需求。 盛弘之的记载具有很高的史料价值。他详细描述了荆州地区的郡县设置、水系分布、物产情况。这些内容可以帮助我们了解六朝时期荆州地区的开发状况。比如关于江陵周围水利设施的记载，反映了当时农业发展的水平。 《荆州记》的写作风格简明扼要。盛弘之没有加入个人议论，而是客观记录所见所闻。这种实事求是的态度值得现代学者学习。现在有些地理著作过分追求理论创新，反而忽视了基础资料的准确性。 书中关于自然景观的记载特别值得注意。盛弘之描述了荆州的山水形胜，包括长江的走向、支流的分布、山脉的走势。这些内容不仅具有地理价值，也为研究古代自然环境变迁提供了依据。比如关于云梦泽的记载，可以帮助我们了解古代湿地的范围。