萧绎的《古今同姓名录》把历史上同名的人放在一起比较，这个做法看起来简单，细想却很有意思。名字是符号，但符号背后连着完全不同的人生轨迹。同名的两个人，一个可能是帝王，另一个可能是乞丐，这种对比本身就带着某种宿命感。 名字重复是常见现象，但萧绎把这些重复收集起来，让人看到偶然中的必然。名字相同的两个人，生活年代可能相隔几百年，但他们的故事被放在同一页纸上，这种跨越时间的对照让人感到恍惚。名字是父母给的，人生是自己走的，但冥冥中似乎有看不见的线把同名者连在一起。 书里记录的同名者，有的命运相似，有的截然不同。比如两个叫"李广"的，一个是大将军，另一个是普通士兵。这种对比让人思考名字对人生的影响到底有多大。名字只是标签，但标签有时会成为枷锁或助力。叫"孔子"的人注定要被拿来和圣人比较，这种压力从出生就存在。 萧绎做这个工作很枯燥，要把史书里同名的人找出来，核对生平，分类整理。但他坚持做完了，说明他看到了这件事的价值。名字重复不是巧合，而是人类社会发展的自然结果。人口多了，常用字有限，重名必然增多。这本书其实是部另类的人口统计学。 读这本书时会不自觉代入自己。如果翻到和自己同名的人，看到对方的人生经历，会产生奇怪的感觉。那个陌生又熟悉的名字提醒你，世界上可能存在另一个"你"，虽然你们从未见面。这种联系若有若无，但确实存在。 书里有些同名者的对比很有戏剧性。比如两个"王莽"，一个篡汉，一个只是地方小官。同名不同命，这种反差让人唏嘘。名字不能决定人生，但人生会给名字赋予不同意义。几百年后，人们记住的是名字背后的故事，而不是名字本身。