本文作者为法国文豪巴尔扎克。他与福楼拜（Flaubert）同被公认为欧洲小说现实主义的奠基人。其卷帙浩繁的作品总集冠名《人间喜剧》（La Comédie Humaine），包含95部已完成之作（含短篇、长篇及随笔）与48部未竟稿。这些故事旨在理解并描绘当时法国资产阶级社会的现实生活。作品背景丰富多元，人物常在不同故事中反复登场。巴尔扎克凭借《驴皮记》（La Peau de Chagrin, 1831）步入主流文坛，这部寓言般的小说铺陈了彼时生活的奢靡与浮华。

路易斯·特雷维利安似乎是维多利亚时代中期绅士中最幸运的：年轻、富有、受过良好教育、英俊，还有一位美丽的妻子。但他的生活被毫无根据的嫉妒毁了。在后来的疯狂场景中，这位不幸的英雄完全被对妻子想象中的不忠的痴迷所吞噬，特罗洛普的写作达到了莎士比亚式的音调，在他庞大的虚构作品中，这是其他任何地方都无法比拟的。在涉及英国和美国女主角婚姻的次要情节中，特罗洛普正面探讨了妇女权利问题。特罗洛普以埃克塞特大教堂附近的贤龙杰米玛·斯坦伯里小姐为主角，创造了他最著名的漫画人物之一。

《宠儿》是俄罗斯作家安东·契诃夫的短篇小说，于 1899 年在伦敦首次出版，讲述了一个被称为“宠儿”女人的生活。奥伦卡·普莱米扬尼科娃 （Olenka Plemyannikova） 是一位退休大学评估员的女儿，她爱上了剧院老板库金。奥伦卡的父亲去世，她嫁给了库金，两人过着幸福的婚姻生活......直到库金前往莫斯科并去世。