《阴曹地府》（1889）被公认为吉辛早期小说中最杰出的作品。这部情节紧凑的小说充满了极具戏剧性、时而暴烈的场景，描绘了19世纪70年代克勒肯维尔区工匠、工厂女工和贫民窟居民的生活图景。但这绝非一部单纯的纪实现实主义小说。它是一位饱受贫困之苦的作家，以其苦涩的个人经历为底色，对“阴曹地府”中众生所忍受的生活质量所做的尖刻审视。吉辛以左拉式的浓烈笔触与冷峻无情，揭示了那些生来注定劳碌一生之人的渴望与期望是如何被经济力量所决定的。这是一个充满阴谋诡计的故事——贪婪的阴谋家们企图从一位神秘归来的老人手中攫取一笔财富；这也是一个关于爱情受挫的故事。书中毫无感伤之情。这是一个恃强凌弱者向同类施展权力的世界，一个为生存而不断算计与挣扎的世界——吉辛冷酷地断言，深陷其中者，无路可逃。

《南方与北方》是盖斯凯尔夫人的代表作，也是她最重要的作品，描写曼彻斯特的阶级斗争。 她把经济落后的南方与工业发达的北方做了对比，并塑造了一个理想化的资本家，他既具有北方企业主的精明能干，又具有南方人的文化修养，并能调和劳资之间的对立，终于振兴了企业。

本文作者为法国文豪巴尔扎克。他与福楼拜（Flaubert）同被公认为欧洲小说现实主义的奠基人。其卷帙浩繁的作品总集冠名《人间喜剧》（La Comédie Humaine），包含95部已完成之作（含短篇、长篇及随笔）与48部未竟稿。这些故事旨在理解并描绘当时法国资产阶级社会的现实生活。作品背景丰富多元，人物常在不同故事中反复登场。巴尔扎克凭借《驴皮记》（La Peau de Chagrin, 1831）步入主流文坛，这部寓言般的小说铺陈了彼时生活的奢靡与浮华。