《猫打球商店》是法国作家奥诺雷·德·巴尔扎克1829年创作的中篇小说，收录于《人间喜剧》第一卷，1997年由人民文学出版社出版中文版。小说以19世纪法国资产阶级社会为背景，取材于巴尔扎克对外祖父家族所属商人阶层的观察，通过纪尧姆家族次女奥古斯婷与贵族画家索迈尔维的婚姻悲剧，展现了阶级差异对婚姻的瓦解作用。 作品以老呢绒商店内一幅描绘滑稽猫打球场景的古画为隐喻象征，讽刺商人阶层的狭隘与贵族社会的虚伪。大女儿维吉妮与学徒勒巴的务实婚姻，与奥古斯婷的悲剧形成鲜明对照，揭示出社会环境对个人命运的决定性影响。巴尔扎克通过双线叙事探讨婚姻与阶级的关系，呈现了《人间喜剧》早期对人性的深刻洞察。

《悲惨世界》是法国作家维克多·雨果创作的一部长篇小说，首次发表在1862年。 故事的主线围绕主人公土伦苦刑犯冉·阿让的个人经历，融进了法国的历史、革命、战争、道德哲学、法律、正义、宗教信仰。 这个“正当壮年”的男人刚刚重获自由，在这之前，他在地狱般的监狱里蹲了二十年，所犯罪行是偷窃一块面包。在路上，他遇到了卞福汝主教，这是第一个用关怀的眼神看着他，并且给了他机会的人。时来运转，冉·阿让化名马德兰，不仅发了财，还当上了海滨蒙特伊小城的市长。在人生的上升期，他遇到了美丽的芳汀，最强恶意的受害者，收养了她的女儿珂赛特；他与阴险的警探沙威和怀揣革命梦的青年马吕斯不期而遇，前者为追捕他不遗余力。小说所讲述的是一种救赎。冉·阿让凭借意志和基督教信仰，努力与“命运的黑线”抗争，让生活变得更美好。 《悲惨世界》的人物形象突出，色彩瑰丽，气势浩大，堪称现实主义与浪漫主义结合的典范，可以说是一部人类苦难的“百科全书”。

安东尼·特罗洛普是一位以讽刺见长的小说大师，他既能精准捕捉人性最本质的细节，又能非凡地把握十九世纪英国小说的核心主题。在《巴塞特的最后纪事》中，霍格尔斯托克教区的牧师克劳利先生（Mr. Crawley）深陷债务泥潭，给自己和家人带来了无尽苦难。雪上加霜的是，他被指控犯有盗窃罪，却记不清那张据称是他偷来的伪造支票究竟从何而来，最终不得不走上被告席。特罗洛普为这位复杂的人物——阴郁、沉思、骄傲，在接踵而至的屈辱中不断滑向深渊——所描绘的这幅有力肖像，已然达到了悲剧的高度。