《燕丹子》作为一部现存的汉代最优秀的历史小说,具有非常重要的研究价值。本书是以战国末期,强秦将吞并燕国为历史背景,叙写了燕太子丹为雪秦耻、拯救国祚,延请刺客荆轲去秦国行刺秦王,终致失败的悲剧故事。《燕丹子》流传至今,原貌已不可见,今本是清人纪晓岚从明代《永乐大典》中全文抄出后,授学者孙星衍校订、整理出来的。《燕丹子》的成书历来众说纷纭,在这争论背后其实是对于小说起源问题的思考。其实,《燕丹子》是杂史,它的成书可以定为秦汉间。

历史小说集，先秦无名氏撰。六卷。西晋武帝太康二年(281)汲冢墓出土，荀勗等校理为五卷，东晋郭璞作注，增《周穆王盛姬死事》一篇，编为六卷，是为今本。前五卷记周穆王西征，作《周王游行记》或《周王传》，为第一部分。后一卷记盛姬之死及殡葬事，称《盛姬录》，为第二部分。八骏和西王母的故事，是古代神话传说，见《山海经》。穆王西征传说，载于《左传》。此书以历史和神话传说为根据，夸张虚构，使其成为充满神话色彩的历史小说。穆王率七萃雄壮之师，由造父驾御，伯天为响导，驶八骏，长驱万里，北绝流沙，西达昆仑，于瑶池之颠会见西王母，互赠礼物。对穆王沿途所见殊方外域珍禽怪兽、奇花异草、名山绝景，都有详细记载。全书不过八千五百余字，所写内容却十分丰富动人。结构略具后世章回小说雏形。穆王雄姿英发，王母温文风雅，两位主人公形象鲜明。瑶池之会场面描绘得绚丽多采，气氛缠绵哀婉。笔调含蓄热烈。有《四部丛刊》影印明范氏天一阁本。

该书以记载明末清初两代名臣、文士言行轶闻为主，对当时的政坛大事、典章制度、文坛风气以及社习俗也多有涉及，是一部较重要的野史笔记。今以守山阁本为底本。