《燕丹子》作为一部现存的汉代最优秀的历史小说,具有非常重要的研究价值。本书是以战国末期,强秦将吞并燕国为历史背景,叙写了燕太子丹为雪秦耻、拯救国祚,延请刺客荆轲去秦国行刺秦王,终致失败的悲剧故事。《燕丹子》流传至今,原貌已不可见,今本是清人纪晓岚从明代《永乐大典》中全文抄出后,授学者孙星衍校订、整理出来的。《燕丹子》的成书历来众说纷纭,在这争论背后其实是对于小说起源问题的思考。其实,《燕丹子》是杂史,它的成书可以定为秦汉间。

刘向撰。原书30篇，《汉书·艺文志》儒家类著录，隋、唐史志均作30卷。至宋代原书已残，由曾巩重新辑成10卷，即今传本。其书取材于先秦至汉初经史诸子书，内容时限起自舜、禹时，讫于汉初。篇目分为“杂事”(卷1至卷5)、“刺奢”(卷6)、“节士”(卷7)、“义勇”(卷8)、“善谋”(卷9、卷10)，共165条。卷3末“邹阳上书”、卷7末“苏武”、卷10全部11条，共13条为汉代材料，其余记先秦事(据《汉魏丛书》本统计)。刘向主旨是取古书嘉言善行材料为宣扬儒家道德服务。从书中内容看，由于取材来源驳杂，故事与说教不合，所叙史实与其它史传也不合，故不能作为经史著作看，只能归入小说。刘向叙事情节极简略，却偏重议论。有意义的故事集中在“杂事”、“刺奢”中，如卷1孙叔敖见两头蛇、虎会谏赵简子，卷2无盐女，卷3乐毅、邹阳、燕惠王往来书信，卷5叶公好龙，卷6卫灵公论宛春等。传世版本主要有《汉魏丛书》本、《四库全书》本、《百子全书》本、《四部丛刊》本、《丛书集成初编》本。清人卢文绍有《新序校补》1卷，收入《抱经堂丛书》。清人王仁俊辑《新序佚文》1卷，收入《经籍佚文》。今人马达撰《新序译注》(湖北人民出版社·1986年)。

唐裴廷裕撰。廷裕，或作庭裕，或作延裕，字膺馀。闻喜人。官至翰林学士、右补阙、散骑常侍。其余事迹不可详考。唐昭宗大顺中，任史馆修撰，与史官柳玭纂修《宣宗实录》，因日历、起居注等均已散佚，只能采摘宣宗一朝耳目见闻，编年排列。因在史馆所作，故称“东观”;因原本系奏记于晋国公杜让能以备史馆讨论，而非定稿，故称“奏记”。或作“东宫奏记”，系误传。书前有序。《唐摭言》卷十三言裴廷裕“文思敏捷，是下水船。”清缪荃孙跋称：“其书专记一朝之政绩。书中事实，颇具首尾，《通鉴》采及三十二条，《考异》一条，在唐朝杂史中最称翔实。”不过，裴氏政见偏于中党，故于该党中人时多美言。传世有：①明抄本，北图藏。②明抄本。上图藏。③清乾隆三十七年(1772)吴翌凤抄本。北图藏。④《稗海》本。⑤《续粤雅堂丛书》本。⑥《小石山房丛书》本。⑦《藕香零拾》本。⑧《续百川学海》本。⑨《四库全书》本。