路易斯·特雷维利安似乎是维多利亚时代中期绅士中最幸运的：年轻、富有、受过良好教育、英俊，还有一位美丽的妻子。但他的生活被毫无根据的嫉妒毁了。在后来的疯狂场景中，这位不幸的英雄完全被对妻子想象中的不忠的痴迷所吞噬，特罗洛普的写作达到了莎士比亚式的音调，在他庞大的虚构作品中，这是其他任何地方都无法比拟的。在涉及英国和美国女主角婚姻的次要情节中，特罗洛普正面探讨了妇女权利问题。特罗洛普以埃克塞特大教堂附近的贤龙杰米玛·斯坦伯里小姐为主角，创造了他最著名的漫画人物之一。

少年维特爱上了一个名叫绿蒂的姑娘，而姑娘已同别人订婚。爱情上的挫折使维特悲痛欲绝。之后，维特又因同封建社会格格不入，感到前途无望而自杀。 小说描写了进步青年对当时鄙陋的德国社会的体验和感受，表现了作者对封建道德等级观念的反应以及对个性解放的强烈要求 歌德因此书蜚声国际，它的出版被认为是德国文学史上一件划时代的大事；它曾震撼了德国乃至欧洲整整一代青年的心。

俄亥俄州小城温斯堡，旧世界风貌尚存，纽约和芝加哥在遥远的铁路尽头。渴慕神恩的农场主、异想天开的石油公司代理商、虚度芳华的女店员、抑郁至死的旅店老板娘、热烈苦闷的女教师、孤独深思的少年……二十四则故事相互勾连，宛如一幅幅简洁深刻的精神素描，活画 出一群在平凡喧嚣的世界里执着于各自真理的畸零人。