《周易》即《易经》，《三易》之一，是传统经典之一，相传系周文王姬昌所作，内容包括《经》和《传》两个部分。《经》主要是六十四卦和三百八十四爻，卦和爻各有说明（卦辞、爻辞），作为占卜之用。《传》包含解释卦辞和爻辞的七种文辞共十篇，统称《十翼》，相传为孔子所撰。春秋时期，官学开始逐渐演变为民间私学。易学前后相因，递变发展，百家之学兴，易学乃随之发生分化。自孔子赞易以后，《周易》被儒门奉为儒门圣典，六经之首。儒门之外，有两支易学与儒门易并列发展：一为旧势力仍存在的筮术易；另一为老子的道家易，易学开始分为三支。

三国魏王弼所著总论《周易》主要思想的著作。现存七篇为：《明彖》、《明爻通变》、《明卦适变通爻》、《明象》、《辩位》、《略例下》、《卦略》 等。该书以玄学解《周易》。《明象》篇详细分析了言(卦、爻辞等)、象(卦象)、意(意义)三者的关係，认爲“言者所以明象，得象而忘言;象者所以存意，得意而忘象”，进而强调“得意在忘象，得象在忘言”，提出“言不尽意”，“得意忘象”的著名命题，反对“案文责卦”、“存象忘意”的解《易》方法，主张“忘象以求其意”的认识理论。《明彖》篇提出，“夫不能治，治者，至寡者也。夫动不能治动，治天下之动者，贞夫一者也”，“物无妄然，必由其理。统之有宗，会之有元”，“约以存博，简以济”，则反映了王弼“以无爲本”理论的基本内容，集中表现了其注《易》思想方法。该书与其《周易注》相配合，反映了王弼的《易》学观点，一扫汉儒注《易》象数，谶纬之风，创注重义理的新学风。该书有唐邢璹注本。除有《周易注》附本外，主要有《四部丛刊》影印宋本、《汉魏丛书》本等。今有中华书局1980年版楼宇烈《王弼集校释》收入该书， 并有邢璹注。

《易传》是一部古代哲学伦理著作，是诠释《易经》的经典著作。属于战国时期解说和发挥《易经》的论文集。《易传》以“一阴一阳之谓道”立论，认为宇宙自然界存在相反属性事物，相反事物的推摩作用是事物变化的普遍规律，六十四卦即反映了这种规律。《易传》使《周易》完成了从占筮之学到哲学的过渡。关于《易传》中“刚柔”与“阴阳”概念的关系，有学者认为“刚柔”早于“阴阳”。