本书由《贝娄书信集》的编选者本杰明•泰勒编选，既收录了贝娄最知名的散文，又精选了他的游记、书评、影评、访谈、演讲和回忆录等五十七篇文章，写作时间跨度超过半个世纪。我们可以读到一个作家的创作轨迹——这是一位见证了二十世纪下半叶的作家，他记录了战后美国人经历的精神危机。如何从现代社会突围成功，贝娄以他敏锐的观察和思考给出了自己的答案。

《在康科德与梅里马克河上的一周》以1839年他与兄弟的一次旅行经历为蓝本，是梭罗自然主义写作才华的绝佳范例。梭罗极为细致地描绘了旅途中周围的自然风光。这是他生前仅有的两部出版著作之一，1842年兄弟去世后，梭罗开始创作这部作品，但直到1849年才全部完成并出版。该书首次出版时并未成功，不过后来它被公认为梭罗伟大的自然主义作品之一。

《人间食粮》是法国作家安德烈·纪德创作的散文集，首次出版于1897年。 这部散文式作品包括8卷正文和一篇“颂歌”，一篇“寄语”，由一连串富有诗意的断想构成。这些断想大都从东方传说、圣经故事、尼采著作中获取灵感。通过假想的导师梅纳尔克对其弟子纳塔纳埃尔进行教诲的方式，纪德要人们摒弃一切道德规范和思想习惯，摆脱一切伦理的和精神的引导，任随本能去尽情地享受生活，更好地认识自我和世界。