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关于英吉利国的书信

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关于英吉利国的书信

伏尔泰著

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哲学现代西方哲学

《关于英吉利国的书信》在伏尔泰众多著作中，读者最众，影响深远，推动了十八世纪法国启蒙运动的进程。此书以书信体撰写而成，对英国的哲学、宗教、历史、政治、自然科学、文学等浩繁众象，展开了凝练犀利而又中肯精妙的评述。

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书评 · 55

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知书客865949

看完了，终于看完了这本被无数人奉为经典的《关于英吉利国的书信》！说实话，我完全不明白为什么这本书会被捧得这么高。不管这本书在思想史上有多重要，不管伏尔泰被多少人称为启蒙运动的旗手，在我看来，这些书信写得实在太过零散，东一榔头西一棒子。谈论英国政治制度时突然跳到牛顿，刚说完英国宗教宽容又开始比较莎士比亚和法国戏剧。这种写法让我读得特别累，感觉就像是在看一个思维特别跳跃的人写的日记。我一直在想，为什么我对这本书如此无感？可能最大的问题是时代隔阂吧。一个21世纪的中国人，真的很难对18世纪英国的政治制度产生共鸣。伏尔泰笔下那些对英国议会的赞美，那些关于宗教宽容的论述，在今天看来简直就像是在说另一个星球的事情。更何况，我们从小接受的教育里，英国议会制度、君主立宪这些概念早就被分析得透透的了，伏尔泰当时的"新发现"现在看起来就像是在说"1+1=2"一样平常。这让我想起了读卢梭《社会契约论》时的感觉。都说这是伟大的政治哲学著作，可读起来就是觉得特别隔膜。相比之下，我更喜欢孟德斯鸠《论法的精神》，至少那本书的系统性更强，读起来更有条理。不过话说回来，可能是我自己的问题？毕竟这些书都是两百多年前写的，用现在的眼光去评判确实不太公平。最让我困惑的是，伏尔泰在书里对英国的描述简直像在写乌托邦。他把英国的政治制度说得那么完美，把英国的学术自由捧得那么高，可我们都知道，当时的英国远没有那么美好。殖民地压迫、阶级矛盾、妇女地位低下，这些伏尔泰都选择性忽视了吗？这种片面的观察让我觉得特别不真实。就像现在有些人写美国游记，只写纽约的高楼大厦，却对贫民窟视而不见一样。说到这个，我倒是想起一个有趣的现象。很多经典著作都有这种"造神"的倾向，把某个国家或某种制度理想化。后来读托克维尔的《论美国的民主》时也有这种感觉。这些思想家是不是都太着急下结论了？还是说他们看到的只是他们想看到的？不过话说回来，虽然我对这本书的内容不太感冒，但不得不承认伏尔泰的文笔确实漂亮。那种讽刺中带着幽默的笔调，那种举重若轻的论述方式，确实很有魅力。特别是他描写英国咖啡馆里知识分子辩论的场景，让人仿佛身临其境。这大概就是大师的功力吧，能把枯燥的政治话题写得这么生动。读完之后我就在想，也许这本书的价值不在于它说了什么，而在于它代表的那种精神。在一个思想禁锢的时代，敢于公开赞美其他国家的制度，这本身就是一种勇气。就像我们现在读某些禁书，内容可能已经过时了，但那种冲破桎梏的精神永远值得敬佩。最后突然想到一个问题：我们现在的某些认知，会不会在两百年后的人看来也特别幼稚可笑？就像我们现在看伏尔泰对英国的描述一样？这么一想，突然觉得读这些"过时"的经典也挺有意思的，至少能让我们保持一点谦卑。

知书客376874

我翻开这本泛黄的旧书时，窗外的雨正下得绵密。伏尔泰的文字像一把双刃剑，在三百年的时光里依然闪烁着锋利的光芒，却又让我这个现代读者感到无所适从。这些书信里充满了对英国政治制度的赞美，对宗教宽容的推崇，对科学精神的歌颂，可当我合上书页，却感到一阵难以名状的迷茫——这些闪耀着理性光芒的理想，在今天的现实中究竟还剩下多少？伏尔泰笔下的英国议会制度，读来令人心驰神往。他将下议院比作"人民的喉舌"，将两党制描述为"相互制衡的天才设计"。但当我看着今日英国政坛的乱象，脱欧闹剧、首相更迭如走马灯，不禁要问：这套被伏尔泰奉为典范的政治体制，是否已经走到了它的黄昏？更让我困惑的是，伏尔泰对英国宗教宽容的描写。他盛赞英国人可以"同时拥有二十种宗教"，却不必担心被迫害。可如今，宗教极端主义正在撕裂欧洲，英国的穆斯林群体面临着日益严重的歧视。伏尔泰所赞美的那个宽容的英国，是否只是历史长河中一个短暂的幻影？最令我感到矛盾的是伏尔泰对牛顿的崇拜。他用诗意的笔触描绘牛顿发现万有引力的那一刻，将科学精神塑造成照亮人类文明的明灯。但今天，当科技巨头垄断数据，当算法决定我们看什么、想什么、买什么时，这种科学崇拜是否已经走向了它的反面？我忍不住想，如果伏尔泰活在今天，看到科技带来的新式奴役，他是否还会如此热情地讴歌科学进步？伏尔泰对英国商业精神的赞美也让我陷入沉思。他将伦敦证券交易所描绘成"自由的殿堂"，将商人誉为"新时代的贵族"。但金融危机、贫富分化、环境危机，这些不正是这种商业文明结出的苦果吗？我欣赏伏尔泰对重商主义的辩护，但也不得不承认，他可能低估了资本无限扩张带来的破坏力。最让我感到迷茫的是伏尔泰笔下的"文人共和国"理想。他梦想着一个由哲学家统治的世界，理性是唯一的法律。但今天，当知识分子日益边缘化，当民粹主义席卷全球，这个梦想显得多么遥远。伏尔泰相信启蒙能够战胜愚昧，可三百年后的今天，我们真的变得更理性了吗？社交媒体上的谣言传播速度比伏尔泰时代快了一万倍，理性对话的空间却在不断缩小。重读这些书信时，我常常产生一种奇怪的疏离感。伏尔泰的文字依然充满魅力，他的论点依然有力，但不知道为什么，这些文字与现实之间似乎隔着一层毛玻璃。也许是因为伏尔泰太专注于建构一个理想化的英国形象，以至于忽略了现实的复杂性。他将英国塑造成启蒙运动的样板间，却有意无意地忽略了那里的贫困、压迫和不公。我欣赏伏尔泰的勇气，他敢于挑战当时的宗教权威和专制王权。但我也忍不住想，如果他看到今天的世界，会作何感想？他会为民主制度的危机感到失望吗？会为宗教冲突的再现感到震惊吗？会为科学技术的异化感到忧虑吗？这些问题萦绕在我心头，却找不到答案。伏尔泰的这组书信像一面镜子，既照出了18世纪欧洲知识分子的理想，也照出了我们今天的困境。我敬佩他的远见卓识，但也清醒地意识到，他描绘的许多美好图景已经在现实中破碎。这让我感到一种深深的无力感——我们继承了启蒙运动的遗产，却似乎正在失去它的精神内核。合上书时，雨已经停了。伏尔泰的文字在我脑海中回荡，既像警钟，又像挽歌。我依然相信理性的价值，但已不再像年轻时那样天真地认为理性能够解决一切问题。也许这就是成长的代价——我们终将学会与理想和现实之间的落差共处，在迷茫中继续前行。

知书客223368

"偏见是无知的产物，而旅行正是医治这种顽疾的良方。"

知书客626460

伏尔泰这老头儿写东西真是绝了，别人写政论都是板着脸说教，他倒好，把英国见闻写得跟八卦小报似的，读着读着总能让人笑出声来。我手头这本许明龙译本算是市面上比较靠谱的版本了，虽然个别地方还是能看出翻译的痕迹——比如把"议会"翻译成"巴力门"这种音译词，初看时差点以为英国还有个叫巴力的神秘机构——但整体上算是把伏尔泰那种俏皮劲儿给保留下来了。最让我惊喜的是这书完全打破了我对启蒙著作的刻板印象。原以为会看到大段艰深的政治论述，结果开篇就在吐槽法国海关："他们把我的痔疮膏当成违禁品扣下了，却放行了装满自由主义思想的脑袋"。这种自黑式幽默贯穿全书，写宗教宽容时非要拿自己当反面教材："在法国我们习惯把新教徒吊死，而在英国他们居然允许我这样的异端分子在剧院里大放厥词"。这种写法简直比现在那些正襟危坐的时评文章高明太多，用段子讲道理才是最高级的传播艺术。书中对英国政治制度的分析现在看依然不过时。伏尔泰把英国议会制夸得天花乱坠那段特别有意思，说议员们吵架像菜市场大妈，但吵完居然真能制定出像样的法律。这种"混乱中的秩序"的描述，比后来那些把代议制神话的政治学者诚实多了。我尤其喜欢他对比英法税收制度的那章，法国人跪着交税和英国人站着骂税局的对比画面感太强，读到这里突然就理解为什么后来会发生大革命——压迫感这种东西真是藏都藏不住。不过有些观察确实带着18世纪的局限性。他盛赞英格兰银行那段现在看就有点天真，毕竟他写书时还没发生过经济危机。还有对英国司法制度的赞美，要是让他知道后来会出现"童工合法工作13小时"这种判决，估计得把鹅毛笔都写秃了。但瑕不掩瑜，这些时代局限反而让文本更真实——毕竟谁也不是预言家，能看到自己推崇的制度两百年后的演变。个人觉得全书最精彩的是宗教宽容那部分。伏尔泰描写伦敦交易所那段堪称神来之笔："在这里，犹太教徒给基督徒放贷，穆斯林和贵格会信徒合伙做生意，而他们的共同信仰是英镑"。这种辛辣的观察力现在那些文化研究学者都未必学得来。我读研时导师总说伏尔泰是"用手术刀解剖社会"，看完这书才明白什么意思——他连比喻都带着解剖学的精准，说英国国教会"像位端庄的老夫人，既不想上断头台，也不愿学清教徒穿麻布衫"。作为中国读者，读这本书时常会产生奇妙的既视感。比如他吐槽法国审查制度那段，说"在法国写作就像在雷区跳舞"，这话放在某些语境下简直可以原封不动照搬。还有比较英法知识界那段，说"巴黎的才子们在沙龙里讨论女人的束腰，伦敦的书呆子在咖啡厅争论牛顿的微积分"，这种文化对比的敏锐度，现在那些动不动就"国民性分析"的公知们真该好好学学。要说遗憾也不是没有。伏尔泰对英国底层民众的描写明显带着观光客的滤镜，把贫民窟都写出了田园诗的味道。这倒符合他"开明专制"的政治立场——毕竟他骨子里还是觉得老百姓需要被精英领导。还有他对苏格兰的刻板印象简直能气死现在的苏格兰民族主义者，把高地人全写成喝威士忌的野蛮人。不过考虑到这书最初是写给法国贵族看的"英国旅游指南"，这些偏见反而成了时代的有趣注脚。总的来说，这本书给我的震撼不亚于第一次读《论语》——原来政治哲学可以这么鲜活有趣。现在很多学者写文章总爱堆砌术语，好像不说几句"范式转换""后现代性"就显不出水平。伏尔泰却证明真正的思想深度从来不需要 jargon 来装点，用菜市场大妈都能听懂的话说透君主立宪制的优越性，这才是真本事。虽然书中某些具体观点已经过时，但那种用幽默解构权威的智慧，放在哪个时代都是稀缺品。特别推荐给所有觉得政治哲学枯燥的年轻人——保证你看完会对"启蒙"这个词有全新的理解。

知书客464650

伏尔泰笔下18世纪的英国，读来竟有种熟悉的陌生感。他以一个法国人的眼睛，带我们看英国议会、牛顿、莎士比亚和伦敦咖啡馆，笔调轻松得像在和老友聊天。特别爱看他写英国人的商业精神那段，隔着三百年都能感受到他那种"你们法国人真该学学"的揶揄劲儿。最妙的是，这些看似随意的生活观察里，藏着对自由、宽容的深刻思考——原来人类追求美好社会的愿望，从来都没变过。

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