《史记》，二十四史之一，最初称为《太史公书》或《太史公记》、《太史记》，是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。太初元年（前104年），司马迁开始了《太史公书》即后来被称为《史记》的史书创作。该著作前后经历了14年，才得以完成。

《汉书》，又称《前汉书》，由我国东汉时期的历史学家班固编撰，是中国第一部纪传体断代史，“二十四史”之一。《汉书》是继《史记》之后我国古代又一部重要史书，与《史记》、《后汉书》、《三国志》并称为“前四史”。 《汉书》全书主要记述了上起西汉的汉高祖元年（公元前206年），下至新朝的王莽地皇四年（公元23年），共230年的史事。《汉书》包括纪十二篇，表八篇，志十篇，传七十篇，共一百篇，后人划分为一百二十卷，共八十万字。

《资治通鉴》，简称“通鉴”，是北宋司马光主编的一部多卷本编年体史书，共294卷，作者司马光和他的重要助手刘恕、刘攽、范祖禹等人根据大量史料，花19年时间，才把从战国到五代这段错综复杂之历史写成年经事纬之巨著。它以时间为纲，事件为目，从周威烈王二十三年（公元前403年）写起，到五代的后周世宗显德六年（公元959年）征淮南停笔，涵盖16朝1362年的历史。它是中国第一部编年体通史，在中国官修史书中占有极重要的地位。

唐杜佑撰。200卷。我国第一部论述历代典章制度之专史。 记载历代典章制度的沿革变化，上起传说中的唐虞，下讫唐肃宗、代宗时。作者综合群经诸史和历代文集、奏疏等，参以《大唐开元礼》，征引200余种史籍，分类编纂，自大历元年(766年)起，历时35载，至贞元十七年(801年)完成。计食货12卷，选举6卷，官职22卷，礼100卷，乐7卷，兵15卷，刑8卷，州郡14卷，边防16卷。《食货》述土地、财政之制及其状况，《选举》述选举士官、爵位之制及考核官吏治绩之政令，《职官》述官制源委沿革，《礼》述各种礼仪之制， 《乐》述乐制概略，《兵》述兵略及兵法，《刑》述刑法之制，《州郡》述历代舆地沿革，《边防》述历代边境外族邦国状况。每一典下，又分若干子目，汇集各代典章制度，录引前人评论，并载己见。此书编撰极有条理，于唐代叙述尤详，创“政书”之体，为后世典志书编纂之典范。宋刻本至明已罕见。通行有明刻本、清武英殿本、咸丰九年崇仁谢氏刻本、同治十年广州学海堂刊本等。近有1937年商务印书馆《万有文库》二集之《十通》合刊本。

唐朝史学家刘知几撰。二十卷四十九篇。书成于唐中宗景龙四年(710年)。内篇三十六篇，多论史书源流、体例和编撰方法;外篇十三篇，多论史官建置沿革和史书得失。刘知几在该书中批判了史学著作中流行的宿命论观点，强调人事在历史上的作用。对于《汉书》之类史籍专列五行、符瑞等《志》，把灾异、图谶、神怪故事作为天命的征兆，穿凿附会，大量记载，则斥之为“言无准的，事涉虚妄”，主张废除。认为历史是变化发展的，应从当时的客观形势出发去评判人物和事件，决定写史的详略。还反对是古非今，认为不应“以先王之道持今世之人”。认为史家必须兼有才、学、识“三长”，而特别重视“史识”。对于写史，则提倡直笔，主张“良史以实录直书为贵”，要求做到“不掩恶，不虚美”，“不避强御”，“无所阿容”，并对迎合权势或从个人恩怨出发进行讳饰的史书，进行了严厉的批判。《史通》中许多具有进步意义的卓越见识，在中国史学发展史上产生了深刻的影响。但《史通》在重视人事作用的同时，往往把某些统治人物的性格、道德、智能等看作是起决定作用的因素，说明作者的史观仍属唯心主义的范畴。注本有清代浦起龙《史通通释》，新标点本又附录《史通补释》、《史通通释补》和《史通增释序》三种。

《贞观政要》是唐代史学家吴兢所著的一部政论性史书。全书共计10卷40篇。总结唐太宗时代的政治得失，此外也记载了一些政治、经济上的重大措施。全书以君臣对答的方式，分类编撰贞观年间唐太宗和身边大臣魏徵、王珪、房玄龄、杜如晦、虞世南、褚遂良、温彦博、刘洎、马周、戴胄、孔颖达、岑文本、姚思廉等四十五人的政论，方便后人参考前人经验，以古为镜，择善而从。可能因为与作者吴兢同为谏臣的缘故，魏徵在书中的地位重要。吴兢完成此书之后曾经上呈给当时的皇帝唐玄宗，不料非但没有得到赞赏，反而因此而被贬官。

《容斋随笔》是南宋洪迈（1123年～1202年）著的史料笔记，被历史学家公认为研究宋代历史必读之书。淳熙十四年八月，此书受到宋孝宗亲自赞赏。《容斋随笔》与沈括的《梦溪笔谈》、王应麟的《困学纪闻》，是宋代三大最有学术价值的笔记。容斋之意是指“室仅容膝的书斋”。《容斋随笔》卷首开宗明义：“余老去习懒，读书不多，意之所之，随即纪录，因其先后，无复全次，故目之曰随笔。”

明末清初大儒王夫之阅读《资治通鉴》及历史的议论。书成于王夫之晚年，盖读史有感，随事触发，初无意于为文，故每篇皆不立题目；而于上下古今兴亡得失之故，制作轻重之原，均有论列。全书30卷，包括秦1卷，西汉4卷，东汉4卷，三国1卷，晋4卷，宋、齐、梁、陈、隋各1卷，唐8卷，五代3卷，另附《叙论》四篇为“卷末”，约六十余万字。《读通鉴论》每卷之中，以朝代为别，每代之中，以帝王之号为别；康熙二十六年（1687年），王夫之从69岁开始执笔，“贫无书籍纸笔，多假之故人门生，书成因以授之”，直到康熙三十年（1691年）逝世前完成，用意在于“推本得失之原”，“立一成之型”。在四库全书中为史部史评类。目前中华书局所刊印的《读通鉴论》采用曾国藩金陵刻本为底本。